铁蹄翻起沙土，蹄声在焦土上敲出鼓点。
李通明一行十二人，策马向被污染之地赶去。
路上，众人趁机各自介绍起师承来历，姓甚名谁等信息。
方便等下遇见邪祟，互相有一个基本了解。
除去李通明两兄弟和两名医家弟子外。
剩下八人，都是正统兵家出身的军中行伍。
没太多可说的，兵家素以沙场万人敌著称，几乎没有短板。
“在下曲沅。”着青衣的医家弟子，唇角弯出弧度，向众人开口。
与她并驾齐驱的杏衣少女也垂眸道：“崔蘅，我二人皆是刚从稷下学宫卒业不久。”
两人都是女医师，戴着半透面纱，说话轻声细语。
对比其他修行路径，医家女弟子居多。
不过也只是相对而言。
只因其他修行路线大多只收男子。
如儒家、法家、墨家等。
至于原因，前两者不必多说，修为再高也无法入朝为官。
后者纯属收徒苛刻，毕竟墨家多为性格古怪刁钻之人。
不过凡事总有例外，这些也只是放在明面上的说法。
之后轮到李通明自报家门：“墨家，李通明。”
听到他出身墨家，着青衣的曲沅，脸上莫名闪过轻视和嫌弃。
不过李通明这个名字好像在哪听过……她一时想不起来，便没有再在意。
众所周知，墨家弟子前三境是战五渣，而第四境又太过稀缺。
这人看着年轻，自然不会是四境机关师。
自我介绍时，八名兵家高手由于知晓李通明是四境机关师，便不好自暴修为。
而李通明见众人都未说，便也没有多此一举。
主要也不是什么大事。
若之后和邪祟撞上，他一个机关师也很难和其他人配合。
机关师机关师，主要是和机关配合。
马背上，曲沅勒住缰绳减速，半侧身子贴到崔蘅鞍前，发出轻嗤：“墨家的……等会离他远点，别被他拖咱们后腿！”
崔蘅听后，下颌不由绷紧，睫毛轻轻颤动了两下，嘴唇微张。
不过最后还是没有发出声音，选择将嘴抿成一条直线。
见状，曲沅鼻翼抽动，轻声冷哼了一声，便也不再多说。
这时轮到二弟介绍。
坐在李通明身后的李行川，声音平淡，情绪内敛：“儒家弟子，李行川。”
后方，曲沅的眼眸倏然亮起。
先前看此人打扮，她便觉着对方可能会是儒家弟子。
未成想还真被她猜中。
曲沅策马挤上前，声音轻柔：“李公子放心，若你受伤，我定会尽全力为你医治！”
李行川眉间一拧，总觉着此话听着有些奇怪。
他本不想理会。
可犹豫片刻，还是朝对方颔首，以示回应。
李通明则皱眉扫去冷眼。
咒我二弟？
……
约莫一柱香时间过去。
众人踏入被污染的黑色土地范围，空气瞬息变得灼热，难闻起来。
处于队伍最前方的李通明忽地勒马，身后一行人速度也跟着锐减。
骑马是个体力活，队伍里的两名医师有些落后，需得等一等，避免等会脱节。
等待期间，李通明目光凝视向前方。
虽然地形开阔，看着没什么危险。
但终究算是进入污染圈，需得时刻小心戒备。
行进速度也不易过快。
由于五十队人马是从不同方向驰援。
路线不同，分散严重。
所以此时四下也看不见其他人影。
过了会，后方两骑出现在视线中，约莫五息时间便可跟上。
李通明朝身后抬手，发出声音：“三三阵型，弓手压两翼。”
话音方落，八名兵家高手便已交换眼神。
铁甲铿锵声中，战马嘶鸣着交错换位。
最外侧两人反手取下背后牛角重弓，动作整齐得仿佛共用一具身体。
八人在军中职位最低都是百户，可还是愿听从李通明调配。
只因被抽调前，军中主将早已对他们叮嘱过，此人是墨家四境机关师。
军中是为数不多有墨家在的地方。
毕竟神机营中的军械以及一些机关部件，都需墨家弟子才能维护。
虽说白虹州这三郡距京城较近，故而也未配备神机营。
但兵家之人都需定期到边境轮换，自然也就对墨家弟子相对了解一些。
更何况，李通明还是大儒裴让的副手，现在又与他们一队，修为也比他们高。
指挥他们，他们自不会有什么怨言。
这时，队伍末尾的曲沅，后知后觉，才发现前方人马速度骤减。
她赶忙用力扯住手中缰绳，惯性将她发间玉簪甩出半截。
战马堪堪刹住，没有与前方相撞。
曲沅声音陡然拔高，带着一丝慌乱和迁怒：“瞎指挥什么？你一个墨家弟子，莫非还懂排兵布阵不成？！”
虽然她刚刚有些走神，但李通明下令时双方距离不远，她还是听到了的。
身旁崔蘅急忙驱马靠近：“曲沅，慎言！”
“戒备！”李通明却突然低吼一声。
只见不远处地面上的腐土突然震颤开裂，并朝众人的方向延伸。
污浊瘴气如毒蛇吐信，自地面上的缝隙里渗出。
“退！”
众人意识到不妙，立刻驱马掉头，握紧缰绳快速撤离。
下一刻，只见方才众人所站之处，有密密麻麻上百条肿胀树根，缠绕着数不清的牲畜头骨，破土而出。
只见这妖不妖鬼不鬼的东西，全身满是脓血般的黑红泥浆，不停往下滴落，落在地面后，散发出冒着黑烟的臭气。
八名兵家高手，反应迅速，手中真气凝聚，抬手弯弓搭箭便是一轮齐射。
箭矢应声射出，稳稳命中。
包裹着真气的箭簇，在怪物身上引起一阵刺啦刺啦类似灼烧的声响。
可最终造成的损伤却微乎其微，箭矢转瞬便被吞噬，化为躯体的一部分。
兵家真气对其不见效，眼前这怪物不是邪祟，还能是什么。
邪祟没有实体，若有，也只是附着物罢了，随时可弃。
等到这头邪祟终于完整立起，从地里爬出，三丈高的类人身躯上，能看见一张张嵌在树瘤间的人脸面孔。
它身下无数树根，以诡异的角度绞合成躯干，行动时尾部拖行着与土壤黏连一起的根系。
这些根系深埋地下，可不断汲取着土地中的精纯营养，用于修复附着的躯体。