当“虎泉郡”三字撞进耳中时，李行川便已确定一件事。
大兄危矣！
事发突然，他来不及理清经过，只能先去找老师求助。
李行川快步走进一片竹林，周遭鸟雀被惊起，脚下青苔顺着石阶蔓延。
片刻过后，他于一处拐角停下，整理衣冠，调整呼吸。
随后走出，前方豁然开朗，出现一座院落。
此地正是他老师谢观澜的居所。
谢观澜，号栖云先生，当世大儒。
擅经义韬略，通律令实务，晓钱谷筹策，堪称经纬全才。
天和十年，谢观澜曾于论经台独战百家名士，大胜而归。
院首特赠山河佩，此佩暗藏玄机，以秘法刻画大晏十四州微缩舆图。
山川河流走势皆随实境迁变，毫厘不差。
院中，坐于石桌前的谢观澜，听到动静，执卷的手微微一顿。
抬眼，见得意弟子鬓角被汗水打湿，神情也不似往常沉稳。
便知是有事发生。
盏茶功夫过去。
得知前因后果的谢观澜捻须而笑：
“未曾想这两日名动京城的墨家游侠，竟会是济舟你的兄长。”
“此事涉及朝堂两派，学生一时不知该如何是好，烦请老师指点！”李行川重重作揖。
“济舟莫急。”
谢观澜边泡茶边分析道：“你兄长进京可是直奔京兆府？”
“那他如今应当处境安全才是。”
李行川此时也逐渐恢复冷静，想起一人，脱口而出：“裴师！”
大晏儒道盛行，许多大儒虽入朝为官，但也会时常回书院传道授业。
谢观澜面带笑意，将茶盏推向李行川，指尖在石案上轻叩：“坐。”
李行川坐下后，谢观澜又开口道：“裴让刚正不阿，眼里不揉沙子。”
“若无你兄长神兵天降，此事原本该由他掀起。”
“是我大兄给裴师添麻烦了。”
谢观澜摇头：“要是行好事还得先思量，未免太难为人。”
“此事说到底，是朝堂两派行事龌龊，你兄长与裴让，皆受其害。”
“济舟，待朝堂尘埃落定，你若担心兄长被人构陷报复，届时可叫他来书院暂避。”
李行川当即心安起身，腰背绷直：“多谢老师。”
“无碍。不过我观你兄长行事，有勇无惧，有计不施，全然不顾自身安危，你可知为何？”
李行川也觉奇怪，指尖下意识摩挲杯壁。
在他印象里，大兄一直是个很谨慎的人。
教导他和小妹也是不要轻易与人结怨。
尤其是父母双亡、被人退婚、上门赘婿、天生废体的这一类人。
包括某些姓氏，也要敬而远之。
此外，最重要的一点是，遇事要缓缓退至众人身后。
对于最后一点，李行川至今也未能参悟。
……
大牢。
李通明翘着二郎腿，躺在有些发霉的草垛上，仰面看向铁窗外。
湛蓝的天空被切割成锯齿状长条。
干枯的草梗在身下不断发出脆响。
左臂缠绕着的布条还在往外渗血。
李通明却浑不在意的屈起右膝抖腿。
随着吱呀一声，牢房门被打开，裴让从外面走进。
李通明脖颈绷直，整个人猛地弹起。
身下被压断的枯草接连发出爆响。
可当看清来人，他眼中的炽热，迅速冷却。
整个人又如断线傀儡般，瘫回草垛。
不是杀手。
裴让读不懂李通明失落的神情，视线转向他的左臂：“伤口还没愈合？”
“来人……”裴让刚想叫人取药。
李通明却忽地翻身，面朝墙壁，用手蘸血在墙上涂抹作画。
“不劳裴府尹费心。”
慵懒的声调令裴让眉毛直立：“你这竖子，难道看不出本官将你关进这牢房，是在护你？！”
提起这个，李通明便有火无处发，咬牙切齿道：“看得出。”
“既然看得出，你为何还埋怨本官？”
“你可知昨夜有几波刺客前来杀你？”
李通明内心从未如此崩溃过，气得直用脑袋撞墙：“多，谢，裴，府，尹！”
“真是怪哉！”裴让感到难以理解，挥袖转身走出牢房。
临离开前，他留下最后一句话。
“过两日开堂，本官尽力拔出萝卜带出泥。”
……
时间匆匆流逝，转瞬已至开堂之日。
这期间，整个京兆府奔走昼夜，抓获打手和官吏近百。
卷宗证物堆叠如山，固定诸多人证、物证。
裴让如庖丁解牛般层层递进、抽丝剥茧，自郡府到州衙，深挖幕后。
可谓真真做到了拔出萝卜带出泥。
也总算有所收获，蛛丝马迹汇聚成链，直指平南伯胞弟。
此獠仗平南伯之势，在虎泉郡横行五载，勾结族亲强占良田百顷有余。
其中便包括刘老丈祖传的十亩水田。
到这一层，若说平南伯对此滔天恶行毫不知情，怕是无人会信。
欲撼参天古木，需先取其根系。
裴让深知此理。
为今日开堂，他已筹谋诸多手段。
甚至要来一名擅测谎的法家弟子。
“御史大夫到！”堂外骤然响起一道通传。
当朝御史大夫，守旧派领袖，三朝元老严柳青，手持紫檀鸠杖，从外走进。
“老夫蒙圣上信重，领监察百官之责。今日听闻裴府尹开堂问案，特来观审。”
严柳青以鸠杖叩地，看向裴让，苍老的声线好似裹着铁砂，“裴大人，不会见怪吧。”
首座上的裴让略微皱眉，暗道一句不妙。
“严大人旁观审案，是职责所在，确实并无不妥。来人，看座奉茶。”
表面功夫做过，两位朝中砥柱都不再言语，各坐其位，静候开堂。
不多时，开堂时间到，堂外月台已站满围观百姓。
甚至还有不少着常服的朝堂官员。
变法派、守旧派，乃至中立派，皆有。
待公堂上的威武之声结束。
裴让重重拍下手中惊堂木，厉喝出声：“带人犯！”
预想中的铁链拖地，犯人被押上公堂的画面却并未出现。
反倒是一名当值捕快踉跄扑到堂前：“大人，嫌犯押解过程中，有人劫囚，犯人逃了！”
“什么？！”裴让霍然起身。
劫囚？
裴让眉间拧出川字，总觉得哪里不对，视线扫过不远处的严柳青，见其眼中似乎隐约带笑。
月台上百姓们交头接耳，议论声四起。
这时，一道由远及近的脚步声，从堂外传来。
披甲带刀的平南伯，提着一颗与他面容有七分似的人头，踏进公堂。
断颈处甚至还在滴血。
“裴大人要的人犯，本伯带来了！”
平南伯鹰顾狼视，将手中人头丢出。
人头在地面上滚过几圈之后，正好停在公堂正中心的位置。
公堂上一时陷入沉寂，只有一些文官呕吐声响起。