三个小时后。
废弃矿场深处，挤满了维安局干员。
拉网式搜索了半天，仍旧一无所获。
绝大部分黑梦成员的尸骸、装备以及随身物品都遗留在了232号回响之地。
触发回响的“钥匙”，湮灭于无形。
掘墓人连一根头发都没给他们留下。
然而对龙见欢来说，当务之急并不是追查掘墓人的下落。
而是面对艾德·霍克的万丈怒火。
通常情况下，黎明城维安局的霍克局长，是一个风度翩翩，很注重形象的中年人。
就算环绕秃顶的头发日益稀疏，他仍会在百忙之中抽出时间，用发蜡将一圈头发都打理得服服帖帖。
此刻，他的地中海发型却变成了正在喷发的活火山。
“究竟谁给你的授权，谁下达的命令？你到底是刚刚在总部接受过专业训练的重装干员，还是无法无天的佣兵？不，就算最臭名昭著的荒野佣兵，都不能容忍你这种自作主张的行径！”
龙见欢被雨点般的唾沫星子喷得睁不开眼。
却不敢反驳半句。
没办法，人家不但是她的顶头上司。
还是父亲的生死之交。
在父亲牺牲之后，对她百般照顾，如师如父。
龙见欢不得不收拾心情，装作若无其事：“别发火，老头子，你心脏不好，冷静点听我慢慢解释，关于那头A级蚀灵体的事情是这样的……”
“等等，A级蚀灵体？”
霍克局长的眼珠几乎要跳出眼眶，“我以为，我们正在讨论的是黑梦组织和海德博士！”
“呃，一回事。”
龙见欢将来龙去脉和盘托出。
霍克局长的眼珠却始终没有收回去。
“你是说——”
他满脸阴沉，声音艰涩得像是长满了铁锈的齿轮，“有一头具备高度智慧，集凶残和狡诈于一体的A级蚀灵体，正在黎明城外围游荡？”
“不是A级。”
龙见欢想了想，偷瞄霍克局长的反应，“我重新梳理了整件事，觉得掘墓人远超A级，或许达到了传说中的S级。”
其实还不止。
在心底里，龙见欢很想给掘墓人打上“SSS”的标签。
她甚至觉得掘墓人根本不是蚀灵体，而是某种比蚀灵体更加神秘和可怕的存在，某种前所未见，独一无二的旧日支配者。
“一头S级蚀灵体，正在黎明城外游荡？”
然而，光是保守估计的说法，就让霍克局长愣了半天。
“也可能已经潜入了黎明城。”
龙见欢再次纠正，“毕竟是S级嘛！”
霍克局长瞪了她足足三秒钟。
闷哼一声，捂住了心口。
“老头子，你别吓我！”
龙见欢急忙上前，熟门熟路地从他口袋里摸出特效药剂。
霍克局长足足喘息了半分钟，煞白的脸上才浮现出一抹血色。
“对不起，局长，我错了！”
龙见欢换了称呼，乖乖低头，“我意识到了自己的所作所为，逾越了一名维安局干员的所有底线，无论您怎么惩罚我，都是我罪有应得，我会竭尽所能，弥补一切过失，请您监督我今后的表现吧！”
霍克局长眯起眼睛。
看着一反常态的龙见欢，他敏锐察觉到了问题。
“不对，你向来是无理搅三分的性格，没理由这么乖巧的。”
顿了一顿，霍克局长若有所思，“而且，鲁莽归鲁莽，你还不至于在工作上，开这么大的玩笑。
“你一定还有事瞒着我，说，到底怎么回事！”
龙见欢微微一怔，满脸茫然。
“你不说，我亲自去查。”
霍克局长说，“在我调查期间，交通处，失物招领处，证物仓库，你喜欢待在哪里，自己选一个！”
“别，我的局长大人，您也太狠了。”
龙见欢犹豫片刻，硬着头皮说，“好吧，海德博士只是顺带，我真正的目标，其实是黑梦组织安插在维安局内部的卧底。”
“什么！”
霍克局长眼里爆发出毫不逊色于“烈阳之狮”的光芒。
“我得到线索，黎明城维安局内部很可能潜伏着一个黑梦组织的高级卧底，甚至就在您的身边。”
说到关键，龙见欢的表情瞬间严肃起来，“我原本想顺着海德博士这条线，揪出这个隐藏极深的家伙，之所以没能及时向您报告，一方面事出突然，另一方面也是我不信任黎明城维安局的所有人。”
“情报确实吗，哪里来的线索？”
“我有我的渠道，您懂规矩，我不能说。”
“……好吧。”
霍克局长眉头紧锁，沉思半天之后，才缓缓道，“小欢，知道整件事情里面，你犯的最大错误是什么吗？”
龙见欢想了想。
“放跑了S级蚀灵体？”
“这不是问题，S级只是你的猜测，我们迟早会抓住它的。”
霍克局长深深凝视着生死之交的独生女，一字一顿道，“你犯的最大错误，是不该冒充‘蛇姬’！
“你根本没意识到，那是一个多么危险的魔女。
“知道吗，两天前在雷泽荒原，蛇姬刚刚屠灭了整个雷蛇佣兵团，足足四十七名佣兵都被她绞碎了骨头，只因为对方接下了黑梦组织的委托，却迟了三天才完成任务。
“你觉得，当这样一个凶残至极的魔女，知道你竟然冒充她的身份，会发生什么事？”
龙见欢感受到了霍克局长发自内心的担忧。
悍不畏死的女干员深深低头：“对不起，局长，我知道蛇姬的可怕，我只是太着急想要拔掉你身边的钉子，我——
“我已经失去了爸爸，不想再失去你。”
这句话让霍克局长愣了很久。
他长叹一声，向外走去。
“老头子，你去哪里？”
龙见欢叫道。
“当然是去给你擦屁股！”
霍克局长头也不回地怒吼，“你就准备好，去证物仓库报道吧！”
……
霍克局长回到地面上，愁眉苦脸地打起了电话。
每隔半分钟，电话那头的质疑、斥责和命令，都会让他下意识揪掉几根头发。
夕阳被地平线吞噬时，他的头发快揪完了。
霍克局长拨通最后一个电话。
“……黎明城分部全灭，海德博士毙命，一头疑似S级蚀灵体在逃，还有‘未知纪元’，是的，情况不是一般的复杂。
“什么，您准备亲自来黎明城坐镇指挥？那就完全没问题了。
“只不过，还有一件事，算是我个人冒昧的请求。
“涉及到我最得力的部下，某种意义上，甚至是我的女儿。
“如果您不能答应的话，很遗憾，我们的合作只能到此为止，我会承担一切后果。”
不知对面说了什么。
头发稀疏的中年人松了一口气，脸上盘旋了半天的阴郁，稍稍消退了几分。
“万分感谢您的宽恕，我用生命担保，绝对没有下次。”
霍克局长的视线尽头，地平线上的钢铁之城，正在被黑色潮水般的夜色，缓慢却不可遏制地淹没。
“那么，我就在黎明城恭候您的到来了，蛇姬女士。”
【第一卷“黑梦”完】