帝国的军舰有个让楚墨觉得奇葩的地方，他们的驱逐舰比护卫舰还小。
眼前这个就是，舰长不过一公里，在秋叶号面前显得那么弱小和无助。
楚墨甚至觉得一旦发生冲突，不需要动用秋叶号的导弹发射器，单是无数点防御整列都能熔化它。
两架雷鹰现在正在围绕它做八字环绕飞行，光学信息被发送到了舰桥。
这是一艘猎手级驱逐舰，通常属于阿斯塔特和机械教战斗序列。
最开始是由暗黑天使作为护卫舰设计制造的。
而眼前的这艘驱逐舰，没有任何军团徽记，也没有机械教标志。
楚墨自己都在方舟上绘制了审判庭的徽记，以免被帝国误伤。虽说被揭穿也难免要做过一场。
现在对方整艘舰船灯火通明，扫描显示，上面存在着生命反应，一直与秋叶号保持着一定的距离和航速。
“这里是帝国圣锤修会凯恩阁下的旗舰秋叶号，未知舰船，这是最后一次通讯，立即表明你的身份。”
“……”
“舰桥，对方还是无应答”，星语者艾琳娜通过舰内通讯向楚墨汇报着情况。
“你们怎么看？”楚墨问舰桥上的众人。
“射击”，赛维安的意见简洁明了。
“如果他们逃跑，就是敌人；如果开启了虚空盾，就是训练有素的敌人；如果对方胆敢还击，就是负隅顽抗的敌人。”
这理由简直无懈可击，不去呑世者屈才了。
“亚空间中总有各种稀奇古怪的东西，大部分都是恶毒的陷阱。
幸存者们对此的描述最后都化为恐怖的传说和噩梦。
我建议不必理会。”阿赫特根据自己的经验作出判断。
赛维安笑了笑，语调低沉而阴冷，“我们无所畏惧，我们就是恐惧本身”。
“我同意赛维安的建议，这种一看就是异端的造物，理应被帝皇的怒火净化。”
楚墨看了看这位信仰帝国真理的牧师，这唯物和军国的思潮真是不让人意外呢。
“我对这玩意没兴趣。又不是那些义体蟑螂，指望在这里发掘什么古代科技。
不过，你的意志，楚墨。”万变思的机械音响彻舰桥。
艾琳娜的声音插了进来，“舰桥，对方回复，‘喜悦……礼物……邀请’。”
楚墨皱了皱眉，就算一般星语者不像星语中继站那些同僚那么的专业，这一个词两个词的往外蹦也有些过分了。
“维克多，我们航向如何？”
“轻度湍流，目前没有要脱离亚空间的迹象。”
楚墨点了点头，“赛维安，带一队智械去探查一下吧。”
赛维安欣然前往，临走的时候楚墨反复叮嘱，没事儿别先动手。
众人看着他们所乘坐的雷鹰泊入了对方的机库，然后就失去了和赛维安的联系。
便是万变思集也无法连接他带着的智械。
“瘫痪对方的武器和引擎，集结一个连队的智械和附属无人机，准备跳帮。”
楚墨边说边向整备室走去。
“要不让阿赫特带队去吧？”万变思集建议道。
“还是我去吧，免得添油。其他人驻守秋叶号。
如果我也失联，三十分钟后就摧毁目标。
这些事情迟早会遇到，不如现在就摸摸底。”
秋叶号的点防御阵列并未触发对方的虚空盾防御；
导弹击毁了对方的炮塔；
轰炸型始祖鸟对其鱼类发射器模块反复轰炸直至摧毁。
对方却没有作出任何防御和反击。
雷鹰载着楚墨和一批智械直冲对方的机库。
前方智械开路，楚墨提着陌刀便冲了出去。
他踏上了这艘船的主通道，这里用抛光大理石铺就，两侧伫立着玛瑙石柱。
柱身镌刻镀金铭文，记录着军团征战的史诗。
但是楚墨此时仿若梦中，当他仔细去观察那些文字，却发现自己好像无法理解其中的意思。
石柱间的空隙则被军团英雄的等身雕像填满，每一尊雕像的面容都经过精心雕琢，栩栩如生。
未被雕像遮挡着的走廊墙壁上则挂满了远征舰队记述者们创造的画作。
楚墨觉得依稀听到了自己装甲的蜂鸣警告声，但是这个声音马上被一段宏大庄重的迎宾礼乐盖住了。
两百名荣誉卫队的战士分列大道两侧，这些人许多都身着铁骑终结者盔甲，装饰华美而精致。
他们手持镀金长矛，姿态如古典雕塑般凝固，却透出致命的锋芒。
这些战士的容貌被基因改造得近乎完美，眉眼如雕刻般对称，但目光中毫无温度，仿佛仅是装饰的一部。
他们的盔甲样式楚墨看的眼熟。
“微型智械……数量……消耗生物质……”
楚墨的耳边响起了一个提示音，但是他现在竟然无法判断这些语句的意思。
下一刻，迎宾的礼乐语调变得略显轻快，仿佛某种久别重逢的喜悦，这让楚墨转移了注意力。
在某个念头的催促下，他沿着这条大道往前走去。
路的尽头是一座青铜铸造的大门，做工极为精致。
上面详细地绘刻着帝皇赠与军团双头鹰徽章的场面。
青铜大门前立着一位容貌俊美，气质出众的男子。
他身披紫金相间的长袍，其下隐约可见精工动力甲的轮廓。
他身后的大门缓缓开启，香炉中逸出的熏香与舰内循环系统模拟的微风交织，星光从拱顶天窗洒落，将轻烟映照成流动的纱幕。
这名男子面容平静如大理石像，唇角微扬的弧度却暗含审视，仿佛在评估来者是否配得上这精心编排的仪式。
他见楚墨前来，展颜一笑，整个战舰顿时仿若春日阳光笼罩。
楚墨险些倒吸一口凉气。
此子容貌中既有男子的英武，又有女子的温婉，是一种阴阳相济的中性的美。
“世间竟有如此绝色？容貌气质皆不在我之下？
若是女子，只怕自己早已芳心暗许。嗯……男的也不是不行。”
楚墨皱了皱眉，“不对，我特么在想什么？”
他下意识的要让系统调取现在的身体数据，但是一个声音吸引了他的注意力。
那名男子语调温润如玉。
“欢迎你，我的兄弟，这是我们第一次见面。这首乐曲是我专门为你谱写，喜欢吗？”