听了马家老仆的介绍,江瀚感到颇为棘手。
他之所以选择回到安塞,就是因为自己是本地人,熟悉周边情况。
原本想着,安塞周边人烟稀少,能够苟着发育一段时间。
不成想,却突然冒出了李家这个变数。
“算了,手下一千多人,我还能怕了他李家不成?”
江瀚心中暗自思忖,
“只要李家不来招惹自己,那自己也懒得去城里找李家的麻烦。”
正当江瀚思索之际,马家老仆领着他走到了一块铺满稻草的空地前。
老仆用脚扫开稻草,露出两块满是虫蛀的木板:
“将军,寒窑就在底下,搬开木板就能看到。”
江瀚上前两步,接着询问道:
“这寒窑里,可还有人在避冬?”
老仆略显迟疑,摇了摇头:
“不太清楚,反正当年挖了这个寒窑后,就扔给乡亲们用了,我也没具体查过。”
“再说了,这么深的坑,我这把老骨头,也爬不下去。”
江瀚闻言点了点头,目光落在脚下的深坑上。
这寒窑并非挖在山上的窑洞,而是类似于地窖一样的地下空间。
其中隐约间传来的一丝腐臭味,让江瀚不由得皱紧了眉头。
江瀚心中暗叹:
“看来下面死了不少人,躲在寒窑里也没能捱过这个冬天。”
其实古人过冬并不是简单的生个火盆,多穿几件衣服就能挺过去。
对于古代百姓来说,冬季就是死亡的季节,是一年中最难熬的一道坎。
明末时期,一个郡县在大雪后,就要冻死几百上千人。
御寒物资极其匮乏,很多底层老百姓连一件像样的衣服都没有,棉衣更是奢侈品,一件能够传给几代人。
穷人们为了御寒,只能用芦花柳絮和平时攒下来的针头线脑,麻绳布片,用舂米的方式捣碎捣软了,塞进麻衣的夹层里。
而对于大多数穷人来说,烧柴烧炭更是痴心妄想。
翻开史书,“民多冻死”这样的字样屡见不鲜,更别提正值小冰河时期的明末了。
就算是大明京师,首善之地,每年都会有大批穷人受不了严寒,服毒自杀,这才有“大明京师无隔年盖”的说法。
为了躲避严寒,古人一般会在地上挖一个十米的左右的深坑,在坑里砌上一个土台子作床。
在使用之前,往坑里点上几把火,然后再铺上干草,就可以进去过冬了。
这个深坑,在陕西就被称之为寒窑。
江瀚低头扫了一眼,随即伸手准备掀开木板,看看底下寒窑里的具体情况。
当木板被掀开的瞬间,一股浓重的腐臭味扑面而来。
“我草”
江瀚被这味道一冲,差点没站稳,险些跌进了坑里。
还好一旁的董二柱眼疾手快,一把抓住了江瀚:
“瀚二哥,这寒窑里怕是死了不少人了,还能用吗?”
江瀚一脸嫌弃地盯着脚下的深坑,眉头紧皱:
“这么大的腐臭味,不知道里面死了多少人。”
“清理起来也费劲。”
董二柱捂着鼻子,瓮声瓮气地说道:
“干脆放把火算了,把下面全烧干净。”
“这么臭,应该也没人敢再待在下面了。”
江瀚摇了摇头:
“下面空气不流通,就算烧了,恐怕也烧不干净。”
“还是得找人把里面仔细清理一遍。”
说罢,他转身看向一旁的马家老仆:
“这样,老丈,麻烦你去找些乡亲来,让他们帮忙清理一遍。”
“我可以付工钱,也可以给粮食。”
老仆点头应下,转身匆匆赶回村子,而江瀚和董二柱则回去拿了一些粮食和银子过来。
不多时,马家老仆就将三个男人带到了江瀚面前。
这三人看起来满脸菜色,身体浮肿,眼神中满是畏惧。
其中一人小心翼翼地看着江瀚,低声问道:
“军爷,听说这里干活能领粮食?”
江瀚点点头,随即从怀中掏出几块麸饼,在几人面前晃了晃:
“没错,把这两个寒窑里的尸体都搬出来,我管你们三顿饱饭。”
几人一见到粮食,顿时红了双眼,纷纷凑上前来,想要出手抢夺。
一旁的董二柱见状,立刻拔出刀来,挡在几人面前。
但饿极了的三人早已失去理智,他们根本顾不上董二柱手中的刀,只是死死地盯着江瀚手中的麸饼,眼里全是渴望。
只要能吃上一口,不做饿死鬼,就算死在刀下又能如何。
江瀚见状叹了口气,把饼子递给眼前几人。
他心中暗叹,饿成这样了,也不知道有没有力气下去搬尸体。
几人狼吞虎咽地吃完了饼,又随手抓了一把雪塞进嘴里解渴,瘫倒在地,脸上露出了久违的满足感。
“不会撑死了吧?”江瀚看见瘫倒在地的三人,心里咯噔一下。
可没等江瀚上前查看,几人便捂着脸,嚎啕大哭起来,这是他们近来吃的最饱的一顿。
三个人一边哭一遍朝着江瀚连连磕头,看的江瀚也有些心酸。
“好了,吃饱了便是,起来干活吧。”
“以后还有的吃。”
几人听见这话,立刻从地上爬了起来,争先恐后地就往坑里钻,生怕慢了就没饭吃。
江瀚看着这一幕,摇了摇头,转身对着董二柱吩咐道:
“柱子,你别下去,就在上面盯着他们,我去找些柴火,等尸体搬上来一起烧掉。”
可就在江瀚搬着柴火回来时,董二柱突然大声嚷嚷起来:
“瀚二哥,快来看,下面还有活人!”
江瀚听到董二柱的呼喊,立即丢下手中的柴火,一路小跑来到寒窑旁。
只见董二柱站在坑边,屏住呼吸,一手抓着一个男孩,另一只手抓着一个女孩,将他们从深坑中提了上来。
两个孩子大约十一二岁左右,穿着一件破烂的单衣,瘦弱的身影在寒风中瑟瑟发抖。
男孩见到江瀚和董二柱,立刻把女孩护在身后,警惕地盯着江瀚两人:
“有什么事冲我来!别碰我妹妹!”
男孩声音有些颤抖,不知道是被吓的,还是被冻的。
而江瀚也没想到这寒窑里居然还有活人,而且还是两个孩子。
于是他蹲下身子,询问道:“你们是谁?家里的人呢?”