七夕宫廷夜宴之事仅仅数日便传遍长安。
“帝后情深”，“太子斗酒诗百篇”等流言层出不穷。
甚至有心人还编上两句打油诗：谁言天家无真情，夜阑私语两心亲。
民间为李世民大唱赞歌，至情至圣，教子有方，文治武功一应俱全，甚至都忘记其乃玄武门继承制创始人。
这些纷纷流言给予李承乾唯一好处，便是东宫属官已将其视为成年太子，不敢再孩视，隐隐均有归心之意。
李承乾这几日终得喜讯，李百药当真了得，不知其用何种路数，将两千贯弄了回来。不过有千贯作为兜底之用，届时向陛下请功之时，若是陛下有疑，可填账，至于剩下一千贯，随取随用。
对此，李承乾乐呵一笑，入库之金，可有还回之理。
其二，李世民竟存有丝丝良心，下旨至东宫。
李承乾可少走于两馆，其他内容不过是重申罢了，如观政，勤走于尚书省，多请教朝中重臣，隔三差五进宫叙叙话，最后竟大方赏了绢百匹，绸十匹。
李承乾用神奇手指一掐一算，六十余贯，那晚熬夜真值当！
……
“殿下，薛礼已带到左卫率府！”
“走！”
薛仁贵甚慌，坐立不安，置身于左卫率府，恍若隔梦。
十余日前，自称东宫之人寻来，说是太子相召，让收拾细软上京。
薛仁贵自然不信，自己一无官职，二虽有出身但家道中落，和贫农何异。唯一足以称道地方，便是一身蛮力。
东宫之才何其多，太子怎知某？定是欺诈尔！
但来人腰牌似乎无从作假，且对方并没有羁押上京之意，静候其回复，当真怪异。
无奈之下，薛仁贵只能找新妇柳氏商量，两人最终决定搏一搏，万一有一个富贵前程呢？
薛仁贵本欲留柳氏于家中，新婚燕尔又作分离，但来人许薛仁贵携新妇进京，说是太子旨意。薛仁贵当即感恩涕零。
至于为何可以携新妇进京，李承乾只想说，那是电视剧惹的祸，还有一位王宝钏在家挖野菜呢。
“太子至！”
薛仁贵不敢直视，瞬时跪拜道：“仆见过太子殿下。”
“起！抬起头来。”
李承乾静看薛仁贵，正值十八勇武年华，此时面容倒也有几分果敢之相。
对于这位在后世记载中颇为传奇之人，李承乾亦不知更改其历史发展轨迹，会不会不再有名垂青史薛仁贵，但能在历史留名之人，必有其过人之处，挪一地，兴许也能发光。
姑且作为试验，若成，重用；若不成，回乡下去。
“薛礼，字仁贵，河东道绛州龙门县修村人，魏河东王薛安都六世孙，河东薛氏南祖房薛轨之子，薛轨曾于前朝担任襄城郡赞治，不幸离世。你自幼习武，于乡里颇具名望。娶妻河东柳氏。”
“孤可有说错？”
薛仁贵冷汗直流，心里想不明白，太子如何这般详尽得知一乡野之人，当真匪夷所思。
“无错，无错，殿下圣明！”
“起来，随孤来！”
薛仁贵慌忙起身，紧跟在李承乾身后两三米之处，不敢越界。
“孤听闻你武艺高强，冠绝乡里，今孤便赐你一次机会，若是表现甚佳，自有锦绣前程，若不佳，且回乡里，耕读苦练。”
“谢殿下！”
李承乾行至校场，几十名军士已然入列。
“见过太子殿下！”
“甲胄在身，免礼。”
李承乾望向薛仁贵，道：“去挑一副甲胄，再一一对垒。需尽力而为，若有偷奸耍滑，提头来见！”
“诺！”
……
李承乾对大力士概念还停留在大胖子搬大石头，今日可谓大开眼界。
校场上。
一名军士在空中飞舞，仅一回合，薛仁贵单手将其掷飞。
少顷，再飞一人。
李承乾示意，两人齐上。
也没撑过三回合，便倒地哀嚎。
……
直至五六人齐上，薛仁贵才慢慢力有不逮，且战且退，还在寻求时机，一击致胜。
“嘭，嘭……”
惨胜，薛仁贵也挂彩，双眼猩红。
太子侍卫已悄悄挪至李承乾身前，以防薛仁贵暴走。
“且罢，受伤军士下去妥善处理！”
“诺！”
“薛礼，近前来！”李承乾朝薛仁贵招了招手。
薛仁贵近前便叩拜。
“可习骑射？”
“仆自幼习之！”
……
“嗖，嗖……”
李承乾惊呆，五箭均中靶心，观其距离，有近百步。而唐军中弓箭手考核不过六十步，果真异于常人。
“令其骑射，十五步，二十步，三十步各射一轮。”
李承乾见猎心喜，下令道。骑射多用角弓，便于携带，不同于适才长弓，三十步已是角弓极限。
“嗖，嗖……”
李承乾叹为观止，十五二十步例无虚发，仅三十步略显勉强，这世间真有此神人。
一旁冯孝约更是怀疑自己是否患了眼疾，转头看向李承乾，此等人物，殿下如何得知，当真是神机莫测。
手握刀把，随时警惕，望向薛仁贵，周边侍卫围得更近。
“薛礼，平常惯用何种武器？”
“回殿下，仆用刀和戟，更喜用戟！”
李承乾颔首，军中少有人用戟，多用于皇家仪仗。
“取孤之戟来。”
“仆不敢！”
“此乃孤之教令！”
“仆遵令！”
薛仁贵提戟再入校场，寒光闪现，隐隐有风雷声；挥戟而过，草人齐飞，跃身上马，左右杀伐，侧身直刺，洞穿盔甲，阳光照射，熠熠生辉。
李承乾心中隐隐有些许凉意，此乃禽兽乎？
所谓盛名之下无虚士，李承乾深以为然。
“仁贵，就此作罢，近前来。”
薛仁贵一听，大喜！
太子没有直呼其名，时机至矣，按捺内心激动之意，色愈恭，礼愈敬。
至李承乾跟前，叩拜伏地。
“仁贵者，万夫不当之勇也！着薛礼兼左卫率兵曹参军事，随侍东宫。赐白马一匹，甲胄一副，弓两把，戟一杆，绢十匹。”
薛仁贵愣住了，前些日还忙活于田间，转头便有官身，还是太子亲召，此等恩遇，此生难报。激动之下，竟忘了领旨谢恩。
“薛兵曹，该谢恩了。”
薛仁贵回过神来，三叩九拜。
“仆谢殿下！”
李承乾颔首，上前扶正薛仁贵，看着其眼睛道：“往后可称臣，孤对你寄予厚望，不可让孤失望，可否？”
薛仁贵噙着泪光，再叩首：“愿为殿下效死，愿为殿下效死！”
“起！今日你且回去安顿好家事，明日一早便过来东宫，孤对你另有安排。”
“诺！”
……
“持名刺过去代国公府，太子奉陛下旨意观政，有事求教于李仆射。欲明日登门拜访。”
李承乾一早计划好，让薛仁贵随侍身旁，屈才而已，人才需打磨方能成才。
“诺！”