青铜心脏在苏瑾掌心化作流动的沙粒，每一粒都在折射着濒死宇宙的辉光。海床的逆向漩涡突然静止，浪尖上的银面具军团定格成诡异雕塑，连飞溅的水珠都悬停在半空——时间锚点被触发了。
“你总是能带来惊喜。“带笑的声音从凝固的浪涛后传来。
苏瑾转身，看见本该被青铜吞噬的顾言正倚在生锈的灯塔铁架上。他的白大褂纤尘不染，右手把玩着半块青铜怀表，表链上串着七颗微型恒星模型。
“这次迭代你提前了四十二分十八秒觉醒。“顾言抛起怀表，表盖打开的瞬间，整个静止的时空开始倒流，“作为奖励，带你看点有趣的东西。“
倒退的海浪中浮现出琥珀色的记忆晶体。苏瑾看见自己七岁生日那天的实验室，母亲手中的注射器装着暗红色液体，父亲在操作台上输入的不是自毁代码，而是一串神圣几何图形。
“他们给你注射的根本不是抗体。“顾言打了个响指，记忆晶体突然爆裂，露出里面蠕动的青铜神经束，“是经过七千次迭代优化的镜渊病毒原株。“
苏瑾的太阳穴突突跳动，那些被封印的记忆破茧而出。她看见自己躺在手术台上，肋骨被改造成储存熵增裂缝的量子容器；看见顾言在虚空中调试她的基因序列，将她的痛觉神经与宇宙热寂进程绑定；最可怖的是银面具女人的真容——那张被机械覆盖的脸，分明是衰老版的自己。
“欢迎来到真相的暗面。“顾言的身影开始分裂，七个不同年龄段的他同时开口，“所谓的观测者协议，不过是病毒筛选宿主的进化游戏。“
静止的时空突然龟裂，苏瑾脚下的海床变成透明玻璃，下方是无数正在坍缩的平行地球。每个地球表面都矗立着青铜方尖碑，碑文记载着该次迭代的灭亡时间。她找到自己所在的第七千四百二十二次迭代，碑文日期正是今天。
顾言们同时举起右手，掌心浮现出青铜星图：“选择吧，成为新宇宙的母体，或者......“
话未说完，银面具军团突然解除静止。她们的机械臂组合成巨型粒子加速器，对准顾言们发射出反物质光束。苏瑾在能量乱流中坠落，穿过十二层维度屏障后，跌入镜渊文明的核心。
这里没有青铜与齿轮，只有漂浮在量子海中的发光水母群。每只水母体内都囚禁着历代观测者的意识体，他们被拉伸成二维的剪影，在透明胞膜中无声尖叫。苏瑾的掌心疤痕突然灼烧，指引她游向水母群深处。
在核心区域，她看见直径千米的青铜花苞正在绽放。花瓣上镌刻着人类文明的所有科技成果，而花蕊处悬浮的胚胎，正长着顾言与她的融合面容。
“这才是真正的桥梁。“银面具女人的本体从花苞后走出，她的机械外壳正在剥落，露出与苏瑾完全一致的面容，“用我们基因编码重写的创世卵。“
苏瑾突然理解了一切。所谓的熵增裂缝、观测者协议、七千次迭代，不过是培育完美宿主的培养皿。当镜渊病毒与人类基因达成终极共生，这个融合体就能承载整个文明的跃迁。
“该做出选择了。“银面具女人伸手触碰花苞，胚胎突然睁眼，瞳孔里流转着整个银河系，“是作为旧人类的墓碑腐朽，还是成为新宇宙的子宫？“
苏瑾的量子化身体开始结晶，这是基因排斥的最终阶段。她望向胚胎颈间的吊坠——那是父亲实验室的门禁卡，此刻正在发出濒死的红光。
在结晶蔓延至心脏的瞬间，苏瑾做出了第七千四百二十二次迭代里唯一不同的选择。她扯下结晶化的左臂插入花苞，用最后的人性激活了父亲埋藏在病毒深处的终止代码。
“我选择......“结晶爬上她的声带，“成为逆熵者。“
花苞内部传出核聚变的轰鸣，胚胎在强光中碎裂成十二万枚青铜鳞片。每片鳞甲都映照出不同的未来图景：有的世界线里人类与镜渊病毒和解，有的世界线里顾言关闭了量子实验室，而在最明亮的鳞片上，七岁的她正抱着布娃娃在草地上奔跑，身后是完好无损的灯塔。
银面具女人发出最后的悲鸣，她的身体与崩溃的花苞融合成青铜星云。苏瑾在意识消散前，看见顾言的本体从星云中跌落——不再是神性十足的观测者，而是满身伤痕的人类科学家。
“你终于......“他胸口的铭牌布满裂痕，“找到了第三条路......“
当第七千四百二十三次迭代的月光照亮海面时，新的青铜方尖碑破土而出。碑文不再是灭亡倒计时，而是一道未完成的数学公式。浪花冲刷着沙滩，苏瑾的结晶残骸在月光下闪烁，像一串通向未知的星图。