时间在奇点处碎成棱镜。
李云睁开眼时,腕表指针正逆跳至五分钟前。逃生舱完好无损地悬浮在维度裂隙边缘,苏菲手腕的医疗芯片尚未迸出火花,罗伯特胸前的荧蓝液体仍安静地蛰伏在疤痕之下——但舷窗外,由亿万星光勾勒的巨瞳已裂开细纹,某种类似玻璃碎裂的脆响穿透真空,在所有人的脑神经里炸开。
“第72次循环。”李云扯下神经接驳器,金属接头带着血丝。他视网膜上残留着前71次死亡的记忆:被晶体人洞穿的胸腔、在黑洞潮汐力下拉伸成面条的躯体、还有卡尔与黑色枝干融合后发射的反物质洪流。
苏菲突然抓住操纵杆。她的虹膜浮现出不属于人类的几何纹路,那是前次循环中晶体灌输的熵值公式在显形。“引力阱坐标偏移0.3角秒!”她将导航图放大至全息屏,银河系悬臂的投影里,代表人马座A*的黑洞周围缠绕着七重星环——此前71次循环中从未出现的结构。
罗伯特用机械义肢撬开舱壁电路板,二十二世纪的老式接口与外星菌丝奇迹般接驳成功。“黑洞视界里有东西在爬出来。”他调出引力波谱图,本该平滑的曲线呈现锯齿状震颤,“不是天体,是智慧体……或者说,是智慧体的尸骸。”
逃生舱突然被引力捕获。这次没有重复下坠,而是沿着螺旋轨迹滑向星环缺口。李云看见星环本体竟是由无数文明造物焊接而成:地球的卫星残骸与双头蛇战舰的引擎交织,晶体人的躯干镶嵌在量子计算机阵列中,还有半截“深蓝号”的舰桥——那是罗伯特二十年前失踪的母舰。
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引力消失时,他们站在一片纯白平面上。远处矗立着通天巨树,树干是纠缠的DNA链与星系旋臂的结合体,每片叶子都是一颗正在坍缩的恒星。树下堆积着山丘般的“果实”,李云走近才发现那是无数个卡尔·德雷克的尸体——有的年轻如企业家,有的衰老如古木,共同点是右手小指都闪烁着银灰金属光泽。
“时间线的修剪工。”
空灵的声音从树冠传来。星光聚合成人形,其面孔同时呈现所有性别与种族特征,皮肤下流动的是银河系的星图。“你们称我们为‘园丁’,但我们更准确的职能是……清道夫。”
苏菲突然跪倒在地,医疗芯片迸发的数据流在她头顶形成公式投影:“你们在控制宇宙熵增!每个超新星爆发都是被精确计算的能量回收!”
“纠正,是熵值平衡。”星光人形挥手展开全息投影,展示某个星系被暗物质藤蔓包裹,“当文明发展出跨星系科技,就会变成必须修剪的杂草。你们经历的循环,是本纪元第491次人类文明试验。”
罗伯特突然举起机械臂,三螺旋标志射出光束,在纯白地面烧灼出焦痕:“二十年前‘深蓝号’误入这里时,你可没说这些漂亮话——你直接蒸发了我的船员!”
“因为那次你们带来了更危险的东西。”人形指向李云。他作战服的纳米纤维突然失控,在左臂形成与卡尔相同的金属义肢,“逆熵因子,生命与机械融合的终极形态,连我们也无法解析的变量。”
黑洞深处传来轰鸣。七重星环同时亮起,卡尔的新旗舰从虚空中浮现——这艘船已与黑色枝干彻底融合,舰首生长着上万颗晶体眼球。真正的卡尔站在露天甲板上,他的身体半融化成流体金属,右手与星环物质接驳在一起。
“感谢你们打开通道。”卡尔的声音混杂着电子杂音,“现在,该让园丁们尝尝被修剪的滋味了。”
星环开始解体。每一块碎片都化作武器轰击巨树,卡尔的舰队在爆炸中增殖——被击毁的战舰残骸会重新组合成两艘新舰。苏菲突然尖叫着捂住耳朵,她的神经接驳器不受控地接入战场网络,熵值公式在疯狂改写交战规则。
“他在利用逆熵因子倒转因果!”李云拽住即将数据化的苏菲,“被摧毁的因变成果,攻击越猛烈,他的军队就越强!”
星光人形首次露出类似焦虑的表情。巨树树干裂开缝隙,露出内部跳动的红色核心——那竟是一颗被困在奇点的宇宙大爆炸原型。
“阻止他!”人形的声音开始失真,“如果逆熵因子接触创世奇点,整个宇宙会坍缩回十维弦状态!”
罗伯特突然笑了。老人扯开胸前疤痕,荧蓝液体喷涌成河,液体中浮现出二十年前“深蓝号”船员的虚影。“原来你们也有怕的东西。”他转身冲向巨树裂缝,机械义肢插入红色核心,“那就让杂草再疯长一次吧!”
超新星级别的光芒吞没了时空。李云在强光中看见无数可能性分支:苏菲化作纯能量体融入熵值公式,自己率领残存人类在维度裂隙建立新文明,而卡尔……卡尔正在每个时间线里同时存在与毁灭。
当光芒消退时,他们回到了最初的起点:第三空间站的观景舱,星云依旧在穹顶外燃烧。但这一次,李云作战服内层多了一道荧蓝纹身——那是罗伯特用机械虫群刻下的星际坐标,指向银河系之外某个连园丁都未曾触及的黑暗荒漠。