意识昏昏沉沉的，就像漂流在大海中一样，沉重的大浪一波接一波，起起伏伏，摇摇晃晃。啊，我的“美食美酒美景，美人美善美谈”，都被这无边无际的混沌吞噬，流向中央深不可测的蓝洞，就像云雨之后大脑放空一片虚无，身体不由自主地急速坠落。我要死了吗。
头上突然传来一阵剧痛，挣扎着睁开眼，咦，怎么太阳上长了两张脸，怪渗人的。突然意识到了什么，我连忙坐起身，用手撑地，忙不迭地向后退了几米。定睛一看，两个人一左一右，中间夹了辆破损的木板车。一人黑袍黑帽，背着一根黑色棍子，他笑颜常开，长帽上的四个字“正在捉你”如同孩童言语，破坏了围绕在他身旁的神秘感，平添了几分幽默。另一人白袍白帽，背后白色棍子除了颜色之外与黑袍人的如出一辙。他一脸严肃，长帽上也有四个字——你也来了，却是如同欢迎前往阿鼻的典狱长，令人心生畏惧。四只眼睛紧紧盯着我，不知为何让我打了个寒颤，心想不会遇到匪寇了吧。
我眼珠子一转，对着二人道：“两位老爷，眼下这是？”
黑袍人见状，微微一笑，打开话匣：“这位小哥，莫慌莫慌，在下兄弟二人只是一介过客，碰巧赶上了山石滑落，在逃命过程中顺手拉了晕倒在旁边的倒霉蛋而已。”
我闻言立刻站起身来，双手合十，鞠了个九十度躬，感激道：“一定是苍天怜我，命不该绝，幸好有两位贵人相救，我才得以脱身，俗话说得好，大恩不言谢，不如我为两位恩人提几幅画，聊表谢意，您们看如何？”
黑袍人诧异道：“你还会画画？”他端详了我一会，道：“你这身边除了一柄羽扇空无一物，如何作画？”
我一拍脑袋：“您瞧我这脑子，都忘了财受祸冲，身上的家伙都丢了。所谓世间无限丹青手，一笔一划皆是走……”
白袍人不耐烦道：“……有话直说。”
我做出眼睛一亮的样子，道：“欸，还是老爷您慧眼如炬！俗话说撑船撑到岸，帮人帮到底嘛，您们看我盘缠全失，这荒郊野岭的又寂寥无人……”
白袍人道：“所以你是希望跟我们一起走？”
我毫不犹豫地坚定道：“没错！”
白袍人皱起眉头：“唔……”
沉默蔓延在我们的神经末梢上。
像蛆一样扭动着靠近他们，我一把鼻涕一把泪地抹着，就差跪下了：“我怎会不知二位要事缠身，我也实在不好意思再麻烦二位……只是前路不远有处村庄，名黄粱镇。那儿有处驿站，只要坐上一把糙椅，喝上一碗粗茶，东西走走，打点一番，我就能重整旗鼓，独自上路。”
白袍人无奈道：“一起走一段路倒是没什么，不过现在得先找个安全的地方，看看情况再出发。”随后他转头看向黑袍人，用眼神询问他的意见。
黑袍人微微一笑，道：“没问题呀，你是老大，你说了算。”
我肃然起敬：“原来是头儿！失敬失敬！”
黑袍人眼睛笑成一条缝道：“失敬失敬～”
白袍人抽了抽嘴角，道：“你别跟着他起哄呀……”紧接着环顾四周，指着不远处的茂林修竹，道：“我们先去高处寻个地方探路，今晚再出发。”
我闻言大惊失色，连忙道：“哎呀，这万万不可夜晚赶路，听说接近黄粱镇的方圆几百里山林中藏有一种凶兽，这些畜牲逐月而奔，喜暗厌光，行为受月相的变化影响，尤其是当他们活动最频繁时，便是月圆之夜——没记错的话，今天就是十五。”
白袍人一脸疑惑道：“为何我们之前从未听说？”
我挺起胸膛道：“黄粱镇地处偏僻，极少有人问津，也是我当年游历四方，偶然撞进这处桃花源，从一位老僧那里听来的。”
白袍人瞥过方竹上一抹显眼的黑色，道：“所以这都是传闻。”
我急了，跳到他面前道：“都说宁可信其有，不可信其无呀，当年扁鹊三次指出蔡桓公的病症，不正是蔡桓公刚愎自用，心存侥幸，最后才病入膏肓，回天乏力吗？”
黑袍人对白袍人耳语道：“这不是很久之前闹腾得很厉害的那个？”白袍人点了点头，但下巴朝我的方向扬了扬，又对他摇了摇头。
我不明就里，杵在原地干着急。
黑袍人恍然大悟道：“原来你就是害怕啊，啧啧啧，行走江湖却胆小如鼠，你当初是怎么翻过这十万大山，面对山林里的魑魅魍魉与山鬼精怪的？”
我涨红了脸，支支吾吾：“这，这是……”
黑袍人拍了拍我的肩膀，笑道：“和氏玉，蓝田玉，明朗温润南阳玉。言念君子颜如玉，玉韫清辉各有余。”
“呵呵，月下花，陌上花，海外蓬莱仙境花。犹看闺奁镜中花，花逾四时竟未华。”我愣了一下，笑着摇了摇头，眼中却没有一丝笑意。
黑袍人细微地蹙了下眉，但随即摆摆手，笑道：“交往讲究称谓，彼此相谈甚欢，若仍以'你我'相呼，少不得生分许多，刚才一直没有问你，该怎么称呼？”
我愣了几秒，干笑道：“我一介草民，卑贱之身，哪有自报家门的必要？您说对吧，啊哈哈……”
黑袍人和白袍人同时扬了扬眉毛，似笑非笑地看着我，如出一辙的神情看上去说不上来的诡异。
我连忙改口：“——但是既然恩人们这么问到，我不作回答，倒也不合礼数。嗯……就叫我……往生好吧。”
黑袍人眯起眼睛，但随即笑着点了点头；白袍人皱眉抱胸，不知道在想些什么。
我小心翼翼地问道：“既然讲究礼尚往来，那么鄙人斗胆问二位高姓大名？”
两人对视一眼，随后白袍人道：“吾姓谢，名狴犴。”
黑袍人道：“吾姓范，名乌桕。”
我左手抱拳，恭敬道：“长谢天地，久居福泽必安；嗟叹饭（范）祝［1］，生前何苦无救。”
［1］饭祝：指举行葬礼。饭，给死者口中填入实物；祝，祭祀。
黑袍人嘴角抽搐，道：“今儿可算开了一次眼界了，第一次知道我的名字原来这么晦气。”随后不忿地用手肘碰了一把黑袍人：“怎么到哪你的评价都是正面的，明明我俩都是……”
白袍人没好气地推开他，朝我道：“往生……小哥是吧，你也不用一口恩人恩人地叫我们了，就称呼我们先生便好。”
我大喜过望，点头如捣蒜：“欸欸，好的好的，谢先生、范先生。”
这么一番话下来，彼此之间心中也有了个底。此刻正是夕曛璀璨，半边身子倚在前方的山上，余晖侵染了这片古老的大地，莽荒、迟暮、生气……各种不能言语的东西莫名其妙地汇聚在一起，心里似乎有什么被抽了出来，望着眼前烧得通红的山林，感觉空了一块。
黑袍人轻快道：“时间过得真快，转眼间就傍晚了。”
白袍人望了我一眼，环顾四周，眼神在高处停住：“正好也累了，那地方缺了一角，应该是一片空地，我们去那儿吧。”
越往上走，天色便暗下几分。各种猿啼、鹿鸣、鸟叫仿佛被掐掉的电视剧般戛然而止，寂寥包围了这片山林，行走的三人被拉长了影子，如同黑白默剧中一板一眼的木偶。与此同时，雾气愈发浓厚了。
火与希望一直以来都是相互联系的，当看到象征温暖的橘黄色烈焰在干枯的木头中燃烧时，我心中顿时被填满，就像找到了归宿。
在高处的空地上坐下后，黑袍人轻轻挥了挥手，试图拍散靠近的雾气，但雾气就像史莱姆一般粘在他的身上。他拍得不亦乐乎，仿佛忘掉了四周的黑暗。
白袍人环顾四周，皱了皱眉，道：“老八，别离火源太远，这地方不对劲儿。”
我如临大敌，连忙跳起来，靠近他们，却在一转头看到了远处方竹下一团在雾中朦朦胧胧的黑影。
看不清那玩意的长相，但依稀可以辨认出它的四足、尖耳与长尾。下一刻，它缓缓地靠近我，从雾中显露出来的，映入我眼帘的，是一张模糊的脸，那种清晰地看见如同被打上了马赛克的脸的感觉，让我胃里一阵恶心。
一霎那，恐惧、苦楚、嫉妒、愤怒、怨恨、欲望、傲慢、贪婪等各种情绪就像一柄扳手，狠狠地撬开我心灵的锁，疯狂地涌入其中，突如其来的恐惧让我瑟瑟发抖、一穷二白的苦楚让我心如刀绞、破壁而出的嫉妒让我面目扭曲……
大脑被摁下了关机键，我的眼前突然一黑，随后失去了意识。
……
……
一张空白的纸，铺满世界的纸，它自透明的天翼垂下，如同古希腊神话中少女阿尔克墨涅手中的画布。
那是代表着“世界”的画卷，我颤颤巍巍地伸出手，即使没有黑白丹青，即使失去了一切珍惜的事物，那幅承载着“梦想”的巨著，仍然等待有一天被填补空虚。
我踩上这虚无的洁白，画面倒转，流云惬意地自上而下穿过我的身体，轻盈的风托起慵懒的脚步，催促我向天之极奔去。
不知过了多久，洁白的世界中出现了一片飘荡的芦苇，我迫不及待地跑向它们身后的苍穹，却一头撞在一片无形的屏障前。圆锥形的奶白色花絮在空中摆动，摇着头阻止我过去。
——你一定还有未竟之事吧
——你一定还有放不下的执念吧。
——所以啊，请回去吧……
我张大嘴巴想要呼喊，却挤不出一丝声音。柔软的流云变为丝状，一条条缠绕在我身上，束缚着我，拖着我向下飞去。意识如一团顽童手中的泥巴，被肆意地蹂躏、压扁、变形，化作一尾误入歧途的游鱼，坠入海中深不可测的蓝洞。
又是这种熟悉的感觉……
…………
…………
“上回书说道，那才子年少有为，意气风发，却因一次挫折郁郁不得志，一蹶不振十数载，碌碌无为半生。”
“何人何事？”
“自然是清明居士杨灵烨和他心中放不下的画。”
“什么画？”
“象征画师百尺竿头、代表着才子梦想的巨著。”
“要画什么？”
“世界。”
“要如何画？”
“冲破世界的囚笼。”
“诶，话说到这里，想必各位都有疑惑，世界是什么样子的？＇浑天如鸡子。天体圆如弹丸，地如鸡子中黄，孤居于关内，天大而地小。天袁里有水，天之包地，犹壳之裹黄＇［2］是古人对世界的描述。但各位要知道，作画妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世。难的不是描绘世界的形状，而是想象世界之中有何景何物。”
［2］语出东汉张衡《浑天仪注》
“才子朝花夕拾已是不惑之年，他再次拿起画笔，却早已失去那份联想，更别提所谓的以意成形，化形为神了。他坐在矮小破陋的茅屋中苦思冥想不知多久，形体枯槁，容颜憔悴。时入深秋，山里红［3］红遍千里山，寂寥与迟暮充斥在山中，金黄的落叶与夕阳的余晖交相辉映，落入才子已然溃散的瞳孔中。”
［3］山里红:野山楂
说书人一人扮两角儿，黄瘦的脸上挂着沧桑的皱纹，微微塌陷的鼻梁上托着一副破旧的眼镜，蓝布长衫搭在身上。他右手举着一柄黑色的折扇，背在身后的左手藏着一块惊堂木。
围观的村民不满地叫嚷道：“啥子哦，这就没了？”“今儿怎么这么水，我还没听够呢。”
说书人微微一笑，道：“这是坊间流传的说辞，就只有落魄才子行至山穷水尽，眼含悔恨而去的这么一段了。至于真相如何，恐怕就无人知道了。”
一个粗犷的大汉道：“所谓世界之画，不就是将周围的景物画在纸上吗？”
说书人摇摇头，道：“话不能这么说。世界之大，无奇不有，若是将所有东西都搬上去，那小小一张白纸如何能容纳天下？”
大汉挠了挠头，就在这时，一道突兀地声音插了进来：“何为世界的囚笼？”
说书人展开折扇，黑色扇面上一只白色仙鹤正展翅高飞，栩栩如生。他不紧不慢道：“囚笼囚笼，顾名思义便是囚禁人的笼子。”他用左手的惊堂木向远方一点，道：“你们看这片大地山峦并起，林深水渊。假设这个世界是一盏灯笼，那么我们眼前的景色就是其中的灯火，我们头顶的那片苍穹便是灯笼的外屏。我们不曾见过溢出的灯火，因为那是在玩火自焚。”顺着他指的方向看去，整座小镇坐落在群山之中，忽高忽低的建筑旁屹立着一片片高壮的黄柏，浓重的雾气肆意地游弋在这片天地间，或轻如丝娟，静如白镜，海中寻青山，海上见蓬莱；或波涛诡异，奔流灏灏，变幻莫测，宛如一幅淡淡的黑白水墨画。
说书人又用惊堂木戳了戳自己的脑袋，道：“我们的这里也是如此，只不过多了几分可能。若是意识能超脱三界之外，不受形体拘束，那么所谓囚笼自然便不攻自破。”
众人：“……”
愣了半晌，围观的村民不满地砸吧着嘴：“能不能别老讲这么复杂的，咱不爱听呀。”
一个约末五六岁的小女孩跳起来道：“我要听上回＇千暮故人三分恸，万树梨花一点红＇的后续！”
说书人安慰道：“会讲的会讲的。只不过我用这寥寥无几的余生讲，怕是不能面面俱到咯。你们爱听，那我下回讲别的。”他把玩了一下手中的折扇，继续道：“老规矩，一壶茶一张嘴一时辰，所值多少便看诸位了。”随后，他看向三个陌生面孔，问道：“三位看上去面生得很呐，莫非是从外面来的？”
白袍人：“……”
黑袍人指着远方的山峦，指手画脚道：“嗯嗯，我们可是翻了好一阵子的山，从太阳与边境相接的地方来的呢，而且还得带着这么个拖油瓶。”说完，他还不忘瞟了我一眼。
说书人：“……哦呵呵，这样啊。几位远道而来，应当游历已久，所见所闻皆不是我这弹丸之地偏安一隅的笼中鸟所及，但还斗胆问一句，不知几位对我这奇闻异事，可还满意？”
我看向说书人的眼睛，那黑色双瞳如一潭古井无波的死水，混浊的表面下却清澈无比。我不禁道：“欸欸，满意满意。鄙人往生，那一番＇世界＇之论，可是精彩绝伦啊。只是最后的那段话……”先前那突兀的声音，正是我提出的疑问。
“各位有话直说便可。”说书人摆了摆手，道：“形与神的关系，在上古时期已有人提及——天职既立，天功既成，形具而神生，好恶、喜怒、哀乐藏焉，是之谓天情；耳、目、鼻、口、形，能各有接而不相能也，是之谓天官；心居中虚，以治五官，是之谓天君。［4］不知阁下是否听过一则关于＇鐻＇的寓言？”
［4］语出自《荀子.天论》
我摇摇头：“还望先生展开讲讲。”
说书人道：“它讲的是一个专门制作悬挂钟磬等乐器之＇鐻＇（木架）的木匠，＇鐻成，见者惊犹鬼神＇。因为＇鐻＇之上要雕刻鸟兽等装饰图象，人们大概就为他雕刻的鸟兽逼真传神而惊。鲁侯问他：＇子何术以为焉？＇这位巧匠回答：＇臣，工人，何术之有！虽然，有一焉：臣将为鐻，未尝敢以耗气也，必齐以静心。齐三日，而不敢怀庆赏爵禄；齐五日，不敢怀非誉巧拙；齐七日，辄然忘吾有四肢形体也。当是时也，无公朝。其巧专而外骨消，然后入山林，观天性形躯，至矣，然后成见鐻，然后加手焉，不然则已。则以天合天，器之所以疑神者，其是与！＇他实际讲了两种形神关系，一是创造者本人，忘己之形体而凝己之神，二是对于创造对象，观其形而得其神，于是，以己之心性自然之态＇合＇于外界鸟兽天然神态，＇鐻＇就如神工所造的一样。”［5］
［5］：出自《庄子.外篇.达生》
我若有所思道：“精神者，所受于天也；而形体者，所禀于地也，［6］两者皆授命于人。而人体生命系统由三个要素组成：一是形：“形者，生之舍也”［7］，形即人体，人体是生命的“房子”；二是神：“神者，生之制也”［7］，神即魂、即心，是生命的主宰；三是气：“气者，生之充也”［7］，气是能量，是从神到形的过程通道，神对肉体的主宰是通过气来实现的。“形”与“气”还只是生命现象，惟有“神”表现为生命功能。因此，鄙人则认为，在形体中，神为基，气为辅，养气必先养神，以神为主者，形从而利；以形为制者，神从而害，［8］随后才有形体的长固。”
［6］：出自《淮南子.精神训》
［7］［8］：出自《淮南子.原道训》
说书人呵呵一笑，道：“你主张养神为主，使形、气居于从属地位，又认为精神和形体分别禀受于天地，是两个来源，这样则把精神看成为独立于形体之外的东西了。”
我恍然大悟，但还是疑惑道：“既然如此，意识超脱于形体之外，不就成为无稽之谈了吗。”
说书人默然，他幽幽一叹，道：“我先前说过的，这是挣脱世界囚笼的方法，只可惜，在外人看来，仅仅只是个噱头罢了。就像你看清了那颗黄柏的轮廓，却数不清它树干上的纹理。呵呵，若是真有这么简单，怎么从混沌初开到如今，从未听说有人能完成那幅象征＇世界＇的巨著呢？”
我垂下头，不知为何心中失落，就如同找不到遗失玩具的孩童。但很快就抛在脑后，豁然道：“哎呀，与先生这么交谈一番，鄙人是受用不尽呐，实不相瞒，鄙人对此也是略懂一二，这次前来小镇，不过是想寻个落脚处，借点笔墨纸砚什么的为我这两位恩人作幅画，再打点一番，继续上路。”
说书人收起折扇，点点头道：“小镇闭塞，村民们从未见过外人进入，想必他们也会十分好奇和热情吧。”
我左手抱拳道：“那不叨扰先生，我们这就——”我转头欲行，却愣在了原地：“这就……？”
说书人疑惑道：“往生小哥？”
黑袍人见状，伸出右手在我面前晃了晃：“被那凶兽吞噬神志了？”
我看向他们，尴尬一笑，道：“那个……我们是从哪里进来的？”
白袍人莫名其妙地看着我，道：“你在说什么，我们不是——”随后他顺着我的目光看去，眼神瞬间变了。只见四周村民不知何时全部消失，高大的黄柏吞吐着奶白的浓雾，此刻连时光都垂下羽睫，天地化作宣纸上一滴未晕开的宿墨，所有声响在触及耳畔前已羽化成烟，单调的世界里只剩下几个人的气息，静啊，静啊，如同古希腊供奉神明的殿堂，寂静而又空虚，令人找不到方向感。
疑惑之际，说书人替我们解了围，他指了指一个方向，道：“沿着这条小路，便可离开此地，呵呵，我这园子不大，却是处处相似，想必各位是被人潮裹挟进来，迷失了路罢了。”
我挠了挠头，道：“你瞧我这记性，难不成真跟那天晚上的有关？”
说书人眼睛一眯，平静地道：“若是还有难处，尽管来找我，我还有点事，诸位，慢走，不送了。”
我连忙道：“多谢，多谢，不用送不用送，谢先生、范先生，我们走吧。”
黑袍人跟白袍人点了点头，我们转身离开。，如同身处江南烟雨的画卷中，一颦一笑皆是淡雅与风流。
我回头望了一眼，说书人的身影早已消失，但不知为何会有一种熟悉的感觉，一直盘旋在心底，挥之不去。
一路沉思。不知过了多久，黑袍人突然拍了拍我，道：“怎么了，一路上沉默寡言的。”不等我回答，他像是看到了什么，眼睛一亮，拉着我往前探，道：“别自个儿纳闷了，你看你看，前面的小镇多好看啊，是不是有种心旷神怡的感觉了？”
拜他所赐，我的目光从地上转到前方，一瞬间，我仿佛成为了少年时的杨亿，遍赏水昏云淡，倏忽飞雪盈村，远眺千寻翠岭，回眸一枝芳艳。一排排粉墙黛瓦的穿斗式楼房依水势而起，错落有致，涂抹着褐、灰、黑色的瓦片延伸出屋檐，顽皮的水滴如坐过山车般顺着青苔滑落，投入灵动而温柔的水的怀抱。小河淙淙，有碧玉般的清秀，曼妙的水面上平静地驶过几叶乌篷船，岸边垂柳沾绿烟波，隔岸依稀听见弦歌拂落。落满江水阁外山，山寒月漾阁中尘。远望不知身何处，近看已成画中人。
“山河有自然之美，社稷有人文之姿，两者结合便是一绝。即使再次见到此般风物，仍是不由得赞叹一番啊。”身边，白袍人的感慨将我从惊艳拉了回来。
踏过灰墙圆形孔门，我们走进了小镇。方圆不过十几里的小镇却有数十条水路与小巷交错纵横，从这头到那头，仿佛连接了古今的时空。穿梭在这些建筑中，似乎回到了几千年前，曾经的风花雪月烙印在斑驳的青墙上，留下一道道刻骨铭心的皱纹。澄如秀缡的河岸边，一群黄衣总角正嬉耍打闹，偶有几个村民披蓑撑船，路过不忘看我们几眼。
“李家老爷子的澄心堂纸，林家铺子刚进的鹿胶和鱼胶，赤坎峰上的墨黛与朱砂……墨黛？不对不对……哦对的对的。”一道稚嫩的声音传来，那是一个手上抱着一堆材料的瘦小男孩。
方才嬉闹的孩童见到他，叽叽喳喳地围了上去。“哎哟喂，这不小三儿么。您今天也是这碎催样儿呀，天天儿给人端茶递水儿跑断腿儿，都跟那老师傅这么久了，内画儿呢？拿出来让大伙儿赏赏眼呀，您不会是小孩子吹喇叭——没谱吧！”为首的一个年纪稍大的少年撇了撇嘴。他身型臃肿，颈间挂着刻有“福寿万年”的寿桃长命锁，腰间饰有云纹与蝙蝠交缠的玉佩，大拇指上戴一枚青玉喜字扳指，一看就是京城来的少爷。
“就是就是，嘻嘻，三爷，我画儿呢？”“哎呀，别惦记他那破画儿了，刚咱们吟到哪儿来着？”“长亭外，古道边，一行白鹭上青天！”“好词好词！”一群孩子起哄。
“小三儿，你怎么不说话呀，是不喜欢说话吗？还是没学过不会呢？”少年无辜地眨眨眼，突然灵机一动，“小亮儿，来，给小三儿整个好活儿！”
一个尖嘴猴腮的孩子挺着胸膛走出，大声吟诵：“故人西辞黄鹤楼，借酒消愁愁更愁。问君能有几多愁，别是一番滋味在心头！”“好诗好诗！”孩子们继续起哄。
“诸位当多加勤勉，莫要走歪门邪道，专心科举，来日高中状元，我在京城等着问候您们嘞。”“……”少年意有所指。不再理会那个被称为小三的格格不入的男孩，一群人在推推搡搡中跑向下游。
低着头的男孩望了望手中的东西，再看看已经走远的孩子们的背影，抿了抿嘴，一言不发地快步离开，消失在小巷深处。
我沉默地停住脚步，那些童年的话语像小石子沉在心底，即使过去这么多年，硌着的时候还是会疼。白袍人瞥了我一眼，淡淡道：“那些孩子气的话，就像小时候穿不下的鞋子，硬要现在穿当然会磨脚。时候不早，我们得快点了，天色……等等，我们来到这多久了？”
黑袍人疑惑道：“大概两三个时辰？为什么要问这个？”随后他反应过来，不可置信道：“不对，我们是晌午时分入的园子，按道理来说现在已经是夕阳西下……”
我抬起头，脸色大变，冲着他们道：“你们快看！”
他们看向天空，嘴唇微张。只见东边高挂着像太阳一样的红色球体，彤云簇拥，如同天边燃起了燎原之火，却是止步于另一片黑暗前，没入西边虚无的夜中。那一片黑暗编织成一把幽冥的王座，宝位上升起了一轮皎洁的明月，它照耀着四方，如同俯视臣民的君王。
白袍人掩饰不住眼中的惊讶，道：“所谓棋盘上黑白子不能共存，一张天幕上竟会出现这种奇观，真是闻所未闻。”
我颤颤巍巍道：“这，这边的公鸡才刚叫了几次，那边的桥头上已经点起灯笼了。”
黑袍人一拍脑袋，道：“是不是从那头到这头走个来回，就相当于＇走过了＇一天一夜？”
白袍人端详了一会儿，看着天边静止的流云，突然凌厉地冲我道：“往生，这里到底是不是黄粱镇！”
我被这么一喝，呆住了：“诶？这，这还用说……呃……”我随即反应了过来，道：“我们是沿着方向进来的，况且这附近也没别的镇子了呀！”
白袍人喃喃自语：“不对，不对，你连路都不认得，更对这里的风景如此惊讶，就像……就像第一次来到这里。”
我如遭雷击，他的话语仿佛巫师的言灵撞进我的脑海里，一瞬间，混沌席卷了我的形体，浑浑噩噩地包裹了我的意识。
但就在下一刻，悠长但急促的钟声响彻镇子，如同审判庭上敲响罪行的判钟。我的意识被重新拉回现实，呆滞着看着古老的镇子被打破平静。
白袍人疑惑道：“哪来的钟声？”
就像烧热的沸石投入凉水中，整个镇子沸腾了，村民们争先恐后地从家中夺门而出，没来得及穿好鞋的，刚睡醒睡眼朦胧的，抱着哇哇大哭的小孩的，无一例外脸上挂着惊恐与害怕。白袍人拦住一位村民，问道：“那个……！请问发生什么了！？”
急躁的村民：“外面来的人？敲钟就说明山里面来怪物啦！”
焦急的村民：“孩子呢，我孩子呢！？”
蛮横的村民：“快让开，没时间磨蹭了！”
急躁的村民：“都到了吗？快，快去先生的园子里避一下！”
白袍人看向黑袍人。黑袍人收起了以往的戏谑，他神色凝重地对着白袍人点了点头，转头对我道：“往生，你先随这些村民前去避难，我们去帮忙找其他村民。”
我大惊失色：“别说傻话啦，我们自个儿都是云里雾里的。更何况还有那些怪物，我们手无寸铁的……”
我傻眼地看着他们取下背后那根黑白两色的棍子。白袍人一言不发地冲了出去，速度之快令人瞠目结舌。黑袍人把棍子一甩，扬起下巴，左手对我比了个大拇指，随后也冲了出去。
夸父逐日都没这跑得快呀，我心里暗暗揣测。“不对，那玩意真是用来打斗的？他们看上去也不像习武之人啊。”我才意识过来，“算了，先去避避要紧，我可不想再碰见一次。”回想那晚的诡异感受，第二天昏迷不醒的经历，如刺般梗住我的心头。
如此思索，我向着村民逃跑的方向跑去。就在这时，那忽远忽近的钟声再次响起，如幽灵般萦绕在我耳畔。我驻足聆听，眼前的白雾突然聚拢，一片朦胧中，似乎有什么东西蠢蠢欲动。我心头一紧，连忙向前跑去，弥漫的雾气裹挟着我，如同在海上的暴风雨中扬帆起航，却在下一刻光风霁月，眼前出现了一条上山的路。
灰白石阶约莫两三米宽，沿着山麓蜿蜒而上，我不由得踏上那古老的遗迹，一步一步地踩着不知何时修建的通天之路。四方仍是一片朦胧，那轻盈的白雾在无声的静谧中似乎染上了几分庄重与肃穆，仿佛觑见宙斯的圣堂中飘渺但沉稳的灯火，铺与亲吻大地的鲜红地毯，一位侍者双手端着一幅沉重的画卷单膝跪下。少顷，一座恢宏的建筑缓缓显出轮廓，对着正北望去，三重歇山式殿顶舒展如鹏翼垂天，九脊飞檐挑起鎏金铜铃，风过处清音漱玉，恍若法螺低吟。黛色鸱吻衔月而峙，琉璃正脊游走着宝相缠枝纹，在暮色里流转出佛国七宝的华彩。山门两侧经幢耸峙，汉白玉基座上蔓草纹随光影舒卷，十八级青石阶被千年香火浸润得温软如玉，阶隙苔痕斑驳如写满梵偈的贝叶。赭红色照壁浮刻八宝祥云，金粉点染的莲花在暮鼓声中次第绽放。重檐斗拱间悬着七宝璎珞网，垂落的水晶坠子折射夕晖，将雕花窗棂的卍字纹投影在杏黄院墙上。八角钟楼挑起的鎏金宝顶刺破雾霭，檐角风铎与云外归鹤私语，将檐下铜铸莲花灯盏的沉香，糅进松涛起伏的梵唱里。一步步缓缓走上台阶，醇厚的檀香从岁月深处迎来，牵着我跨过半掩的玄色紫铜乌木门。门后的露台中央设有炉台铜鼎，鼎的正面铸着“一本正经”，背面有“百炼成钢”字样。旁边，一颗需数十人合抱的巨大人参榕静静守护，一位白发苍苍、西山日薄的僧人立于树下。
老僧抬起混浊的眼皮，皲裂的嘴唇微微张开，用迟缓沧桑的声音道：“多少年没有再续香火了。老衲太虚，法号涅槃。施主何故来此呀？”
“抱歉，老师傅，我只是误打误撞闯进来的。山下来怪物了，你也快去躲躲吧！”我急匆匆向他道。
老僧抬起干枯的双手，向下压了压，道：“心净故来，谒无烦恼。［9］摒弃杂念，祓除业障，灵烨自然会退散。”
［9］：语出自《佛说阿长含经》
我愣住了：“灵，灵烨？”
老僧点点头，不经意抚了抚身后的树干，树干上雕刻着一团杂乱的痕迹：“心有两面，一面真心，一面妄心；一念成佛，一念成魔。心如猿猴难控制，如电光剎那间，如野鹿逐声色，如僮仆诸恼使……它就像傩戏中的鬼面，若是挣脱囚笼，行走大道，那便是笑面——一个活生生的人；若是作茧自缚，七罪合抱，那便是哭面——一种称不上东西的人——灵烨。它由心而生，却又以心为食，凡心有杂念者，皆会被其吞噬，迷失在自己的世界中。”
我问道：“既然如此，按您所说，如何摒弃杂念呢？”
老僧摆了摆手，道：“若定心清净，则无秽无烦。［10］可是世俗之人大多执念太深，心魔缠绕，总是苦苦地自缚原地，一步都不肯挣脱。”
［10］：语出自《中阿含经》
我环顾四周，看着光洁如初的大殿和一尘不染的铜鼎，香炉中似乎亘古不变的三支线香飘散着曼荼罗色的细烟。我心中了然，问道：“既然您已经看清了一切，那您为何一直守在这里，甘愿固步自封呢。”
老僧摇了摇头：“非固步自封也。算是为了一次选择，也是为了一个承诺、一份希冀……正是因为看清了红尘，我才会留在这里。”他似乎不想在这个话题上过度深入，抬起脚步缓缓朝露台走去，踱步一圈后最终在铜鼎的前方停下，我摸不着头脑地跟了上去。沉默了片刻，他悠悠地开口了：“云自无心水自闲，何必朝生暮死，何来一语成谶。施主啊，＇一本正经＇的你愿意听一个故事么？”
我皱了皱眉，道：“什么故事？”
他咧开嘴，残缺的几颗黄牙如同风中残烛，摇摇欲坠：“一个，关于＇我＇的故事。”
…………
…………
“老八，小心后边！”白袍人绕到黑袍人身后，与那种怪物对峙着。那玩意通体漆黑，看不清脸部五官。若是那家伙在这里，说不定又要吓得腿都软了，他不由得心想。
”老大，护驾呀！我现在腾不出手来哇！”黑袍人哇哇大叫，他的黑色棍子跑到了白袍人手上，而他两手各牵着一个五六岁的小女孩，正忙不迭地抱头鼠窜。
白袍人没有理会他，他专注地盯着眼前一排的黑色怪物，缓缓将黑色棍子垂下，下一刻突然将其掷出，漂亮的抛物线吸引了怪物们的目光，而白袍人持白色棍子暴起，一捣一劈，颇似那降妖除魔的少林寺夜叉棍法，电光火石间便击毙了一片黑色怪物——大概是击毙了，只见棍尖落下处黑烟腾飞，那些怪物消失在这片黑雾中。黑袍人惊疑不定地停下来，道：“这东西，没有实体！？”
白袍人抬起脚，往先前怪物所在的地方踩了踩，一刻前还来势汹汹的怪物只留下一片黑色的痕迹，一抹便粘在身上挥之不去。白袍人大惊道：“遇冷凝固，粘而不涩，这黑色的难道是墨！？”
来不及消化这庞大的信息量，下一波怪物已经靠近，比上一批多出几倍数量的怪物正逐渐逼近他们，为了保护村民，两人选择连忙撤退，往先前说书人的园子飞快跑去。
可就在这时，雾气如奔腾的波浪般席卷而来。
能见度瞬间下降，叆叇浓雾笼罩了他们，在一片朦胧中仿佛有梵音在周围响起，如同失去双眼的龙王耶梦加得蜷缩在镶嵌欧泊的祭坛上苟延残喘，龙血沉默地似河流般流淌，一排排白色莲台盛开着诡谲的橘光。两人背靠背地慢慢前进，将孩子们夹在中间，警惕地环顾四周，随后，他们瞪大了双眼——前方仍是一片迷雾，但是仿佛在混沌天地间割裂出了一个清晰的小世界，世界里烟柳画桥，风帘翠幕，说书人正悠哉悠哉地行走在曲折回环的桥上，手中黑色折扇微微摇动，扇上白鹤展翅欲飞。
他似乎没有看到他们一行人，轻抚过朱漆螭纹乌木栏杆，嘴里念念有词地哼着古老的歌谣：“云来山更佳，云去水如画，山因云晦明，云共山高下。”歌毕，他低头看了看如镜般的水面，摇了摇头，露出惆怅的神情。
黑袍人犹豫不决道：“这是怎么回事？”
白袍人推了他一把，道：“别管发生了什么，先跟上去。”
两人往那个如梦如幻的世界靠近，在触碰的一瞬间，他们感觉沉溺于失去重力的海洋中，成群的沙丁鱼**着他们的皮肤，五彩斑斓的海葵伸出触手将他们拉向海底，那脚踏实地的实感却是站在了铺着黄柏木板的桥上。黑袍人身体微微颤抖，像是害怕着什么，白袍人按住他的背，像是安抚着他。
“叔叔，这是什么地方呀？”身边的一个小女孩颤巍巍地问道。
“我们看上去挺年轻的吧，随便叫人叔叔可是不礼貌的哟，要叫哥哥。”黑袍人恢复正常，俯下身摸了摸她的头，笑道：“我们在海底世界里走着呢，刚才那种感觉，像不像在海洋里畅游呀？”
“可是叔叔，为什么海里也会有黑黑的东西追着我们呀？”另一个小女孩指着他背后，好奇道。
“（古老的华夏粗口）！怎么阴魂不散的，你俩抓紧我，要冲了！”黑袍人大喝一声，又道：“还有，别叫我叔叔！”
白袍人也提高了音量：“都这时候了你还纠结怎么称呼！你们快走，这里有我！”他眯着眼抬头，黑暗吞噬白昼，占据了绝大部分天际，但有诡异的烛光透过黑暗涌出，交杂着形成暗红色的天空，仿佛佛教中最深处的阿鼻地狱，整个天地露出狰狞的笑容。他深吸一口气，两脚前后开立，两手满把握住白色棍子。果不其然，成群的黑色怪物冲破了世界的屏障，在桥上一只只地浮现，现实与虚幻的壁垒正逐渐模糊。
“这桥还是太窄了。”白袍人自言自语。他两手满把握于棍身后段，双臂举起于头后上方，棍斜朝后上方，同时用力一劈，最先冲过来的两只怪物被拦腰截断。随后，他一手握棍身后段，将棍置于肩上，两臂屈肘平抱，将棍身按压于肩，一个转身横扫将从背后悄悄扑向他的怪物打散。见到先锋部队全灭，白袍人不再停留，单手将棍置于体侧，向说书人与黑袍人的方向跑去。
“这么多年没动过手你还是没生锈啊。”黑袍人瞧见白袍人三两下就搞定了怪物，赞叹的同时也松了口气。
“叔叔叔叔，你快看，好多黑黑的狗狗！”两个小女孩焦急地扯着他的衣袖。他无奈的声音中带着一丝恼怒：“不是说了别叫我……”当他看到前方急速奔来的黑色怪物时，脸色一变，最近的一只已然离他们不过几尺，而他牵着两个小女孩，压根儿用不了棍子！
千钧一发之际，白袍人在远处用力将白色棍子掷出，精准地插入离得最近的怪物的体内，趁此机会，黑袍人放开了两个小女孩的手，接过扔来的黑色棍子，狠狠地将接踵而至的怪物挑起，在它们眩晕的同时一脚一个踢进水中。
“好险，好险，为什么前面也会有这玩意过来！？”黑袍人喘了一口气，看向前方，可是那满塘莲子与乌木画桥依旧，只是少了说书人的身影。
“老大，他不见了！”黑袍人朝白袍人道，但白袍人没有理会他，蹲在桥边，伸出手在水中搅了搅。稀疏的荷叶顶着透明的露珠，盛开着粉红的莲花，但是荷叶下一片片黑色的痕迹正逐渐扩散。
白袍人抬起脸，盯着黑袍人的眼睛，一字一句道：“我可以确定了，这黑色的东西就是墨。”
黑袍人疑惑道：“所以……”他的目光穿过白袍人，惊恐地看着后方，然后迅速拉起小女孩们的手，冲着白袍人道：“快往前，后面又来怪了！”
白袍人一边撤退，一边焦急道：“这是由墨水画成的怪物，有人在背后操纵着一切！”突然，他想到了什么可怕的东西，道：“难道……”
黑袍人用力拍了一下他，大声道：“别自己胡思乱想啦，去问问那个奇怪的说书人不就行了——我们得快点往前走哇！”话音刚落，他连忙侧头，一只怪物如飞梭般擦着他的脸飞过，跳到了他们的前面，后面的大部队也已经接近。
白袍人如临大敌地看着后方的阵仗，道：“看来今日是不能善了。”他双手持棍，棍尖微微朝下。一只怪物扑向他的膝盖，另外两三只怪物绕过他冲向黑袍人。白袍人用棍根提其前爪，随后勾挂进步走圈外，用诡异的身法拦下绕路的怪物。少林棍法讲求捣劈神速，圈内圈外即棍尖能打到的范围。先前白袍人所用的便是夜叉棍法中的“一提金”与“秦王跨剑”。他借转腰之力猛地横劈，后面跟来的几只怪物竟直接被打成黑烟。随后身似陀螺急旋，棍梢抖开漫天菩提子般的虚影，分力使“搅海势”，棍风竟是卷碎些许荷叶，碧绿漩涡中迸出七点寒星，恰似阿罗汉掷出的须弥山砾，镇压千百青面獠牙。他持棍笔直挺立，颇似渊淳岳立的武学宗师，大有一夫当关万夫莫开之势。
宽不过十尺的画桥此时被填得水泄不通，一波波怪物悍不畏死地朝白袍人冲锋，虽然它们很快便被打退或打死，几乎碰不到白袍人的一片衣袖，但仍有几只漏网之鱼趁他挥棍间隙钻到后方，张牙舞爪地向黑袍人他们的方向奔去，逼得白袍人不得不边抵御进攻边朝黑袍人那边退去。
“坏了，冲我们来的！”黑袍人惊呼一声。
“哇哇！叔叔，我的脚崴了！”一个小女孩因为跑得太快不慎摔倒，正大声哭闹。另一个小女孩忍着惊惧用力拉起她，搀扶着互相依偎在一起。
“你们退到我身后去！”黑袍人低吼一声，眼神凶狠，“好哇，我倒要看看你们这群畜生能奈我何！”他双手举起黑色棍子过头，往前狠狠劈下，在小女孩们的呼喊声中漂亮地打空了。
打在坚硬木板上的反震力让黑袍人的虎口一阵发麻，使他倒吸一口凉气。就这么一下，那几只怪物猛地朝他的小腹、肩膀扑去，他连忙躲闪，却被怪物推倒在桥边，只差一步便落入水中。
都说关心则乱，目睹一切的白袍人动作与身法开始紊乱，他倏然变招，棍影缠作八瓣莲花，每瓣皆藏着少林十三棍僧破阵的杀伐古意，落下处皆有黑云破空而去。但专注于面前怪物的他却无暇顾及侧后方，突如其来的一条尾巴把他的棍子打落，力度之大让他差点摔倒。面前怪物又重新云集，他深吸一口气，足踏莲花步，右掌“推窗望月”堪堪截住方才偷袭的怪物，左掌”海底擒蛟“按向身前进攻。打斗间白袍人身上沾上了怪物身上的黑色物质，转腰开合竟变得愈发困难，他只好两手屈肘握拳，护于头顶、颈前，右腿屈膝，左腿绷直，分别向身前身后出拳，形成防守之势，进退两难。
骑在黑袍人身上的怪物用两只前爪按住他的肩膀，模糊的脸上露出一道朝上的弧度。黑袍人大骂：“（古老的华夏粗口），你小子还笑我，你给我等着！”，他腰腹用力，抬起双脚，往高处用力一甩，挣扎着甩开身上的怪物，活像岸上打挺的鲤鱼。那怪物大怒，一口咬在他的胸膛上。黑袍人瞳孔微缩，那一刻，空气凝成琉璃，将喧嚣尽数封存在透明的茧里。声波在抵达耳膜的途中骤然结晶，悬停的水面折射出千万个未及破碎的虹环。在恍惚间，面前的不再是恶贯满盈的怪物，而是那年无数的车马缓缓行驶在浪高流急的江面浮桥上，千百条船儿连结在一起，横跨于大江的中心。光孝寺楼里钟鼓声声，从早到晚催着时光逝去，四面村落中云烟袅袅，打古时一直飘到了如今。他躺在南台桥下，怔怔地看着记忆中的风景。
“哟，老八，原来你在这呀，难得了结公务，怎么也得逛逛散散心吧。”缓缓走来的男子面方如田，一袭白袍整齐地披在身上，依稀能看见袖下肌肉的线条，儒雅与野性之美相安无事地相处在一个人上，颇似孔子吃下了一个吕布。这是他自幼一起长大的兄弟，情同手足，不分彼此。
“老大呀，你看我欣赏着这孤鸿齐飞，水天一色，不也是一种散心么？你也是，当着几十万官军的头头，在府里对着他们严肃认真也就罢了，出来还摆着一副臭脸。”他想询问情况，但是一开口话却变了，仿佛这就是早已安排好的剧本，无人能再次修改，而他是这场戏唯一的观众。
“你这跳脱轻率的性格什么时候能改改，府上那些大人可是有些抱怨呐。”男子无奈，他看了看昏暗的天色，道：“我回去拿把伞，免得等会下雨被淋湿了。”
“行，我就在这等你。”他再次言不由衷地开口，随后闭上眼睛小憩。嗯？我这是睡着了？外人看来“他”的形体已经进入睡眠状态，可是他的意识十分清醒，就像《聊斋志异》里那名形体消散，意识却存活的士兵。
过了一会，耳边清晰地响起淅淅沥沥的雨声，拌着间或轰鸣的雷声，他仿佛面对着传说中古波斯王国的“不朽者军团”，那支所向披靡的军队在攻城伐地时想必也是这般动静，那从尸山血海里杀出的气势让他一阵窒息。窒息……等等，为什么我会有窒息的感觉？
他猛地张开眼睛，倾盆而下的大雨在水面溅起巨大的涟漪，暴涨的河水早已没过他的头顶，他挣扎着想起身，却好像有千万斤铅压在身上，那只骑在身上的怪物仿佛正嘲讽地看着他。一道凶猛的水流扫过，带走了他的意识。黑色的烟雾笼罩，利齿堪比锋利的钻头，将他冰封多年的内心打开，遗憾与悔恨充斥了心间——我还没有和他逛过“城隍庙会”，还没有一起升官发财，还没有走遍天下，实现我们儿时的“世界”梦，我甚至，来不及跟他说一声再见啊……
恍惚间，他好像看见了男子的脸，带着办公时的冷峻与肃穆。他缓缓念起那个熟悉的名字：“谢……必安……”“范无救，你真的是无救了。”出乎意料的是，想象中的场景竟然还能听到回答，他已经心满意足了。
“（跟某人学的华夏粗口），再不起来我真把你扔水里去了。”身体的掌握权回来了，走马灯中男子的面庞逐渐清晰，和现实中白袍人的脸重合，只不过多了几分疲惫。周围的怪物已经全部被消灭，小女孩们围着他焦急地一口一个叔叔的叫着，弄得他心烦意乱。
“让我再躺会儿。”他有气无力道。
“你，想起以前的事儿了？”白袍人犹豫了一下，问道。
“嗯，你果然还是严肃过头了。”
“你就是轻快过头了。”
“老大，你刚才是不是爆粗口了，我记得你从来不说脏话的。”
“没有，你绝对听错了。”
“我没想到变成了这样我的心中仍有空缺。”黑袍人坐起身，“现在情况如何。”
“已经确定追来的怪物基本上全灭了，那东西的攻击是针对心灵的，不然你也不会完好无损地坐在这里。没事的话就站起来，现在该去找说书人了。”白袍人微眯着眼睛，那个不安的念头一直在他脑海中盘旋。
在他们谈话间，四周景色悄然发生了变化。烟柳垂入水中融化，犹如细长的绿绦被剪成一段段布条，扩散出一片片绿色的痕迹。碧蓝的湖水沸腾着吹起滚滚波涛，绿荷与红莲在其中分崩离析，让白色的浪花染上旖旎的颜色。乌木栏杆朱漆滑落，呼吸间光鲜亮丽的画桥便如冬天屋檐上的鸟巢般灰蒙暗淡，配以桥下妖艳多彩的湖水，仿佛古代日本影壁上巨大的浮世绘，铁锈红、祖母绿和深靛蓝交相辉映，天空如深渊般黑暗深邃，苍茫的海水中鱼龙混舞，穿着乌篷看不清面目的巫师们举起人鱼面灯，烛光照亮了前方通往黄泉的神道，两旁灰白的石人石马安静肃立，道路尽头耸立着诡异的朱红大门。
“燕子衔来了绝句，
孓孑一春的繁花，
开落在驿外的断桥边上。
人间的朝圣者，
游弋于如画的山水，
卷轴一张一合，
经书梵文便在庙宇之处得以栖身。
题诗林壁的场合潜入兰亭序的前奏，
没有尾声，在逶迤的细浪尽头，
涟漪晕出了西江月，
带走了烟雨，驼走了那只有香如故的天下。”
不知何处的伶人唱起终末的哀歌，沉浸在那如同曼珠沙华般歌声中的巫师们推开了朱红的大门。海水粼粼的波光自鱼龙光滑的鳞片反射，穿过神道与朱红大门，进入巫师们的眼瞳中，乌蓬消散，他们露出了原本的面目。
黑袍人与白袍人惊讶万分，小女孩们紧紧地靠在他们的腿上。他们就像一支祭祀的队伍，走向通往神明的道路，却在接近的时候浮世绘崩溃，那个小世界终究还是消失了。
…………
…………
“在那伸手不见五指的夜晚，谁也没有看到他跨过了十万大山，谁也没有注意到他走进了那座隐藏在群山中的小镇。但是几天后，谁都知道这个沉默寡言的人来自几万里外的水乡，那里的水不似江河奔涌，而是以柔婉的姿态编织成纵横交错的碧色丝绦。人们惊奇地发现，这个闭塞的小镇竟和他描述中的故乡如此相像。不知为何，这个灰头土脸的人厌恶自己的故乡，但深埋在心中对故土的依恋又使他奇迹般地寻找到了这里，这个如画般静谧美好的小镇。外乡人很快融入了当地的居民中，升到头顶的太阳照耀他，晒干了他心中的沉郁。他无时无刻不在走动，端详着每一个人的神态与动作，每一寸土地的建筑与河流，甚至他还会用一整天时间爬上东边最高的山峰，在山顶俯瞰小镇的时候开怀大笑。很快，人们便知道了他是一位画师，因为从他随身携带的包裹中看到了琳琅满目的彤管与素笺。可是过了许久，他却没有一点动笔的迹象。
引导他到这里来的是一种玄之又玄的直觉，仿佛冥冥中命运的指引。来到这的第一晚他做了几个梦，梦见童年时期乡邻孩童嘲弄他不走科举正途，夹杂着多少讽刺去中伤一个初入茅庐的学徒；梦见弱冠之年远近闻名的大家将他的作品贬得一无是处，高谈阔论如同喷香的鱼饵，钓起那些目不识丁的群众，又用一张舆论的大网将他们包围起来，拉到自己身边；又梦见倾囊相授的恩师沉默地看着日渐消沉而画得一塌糊涂的他，失望地整理好包裹，让他去外面散散心……梦醒了，他缓缓起身，并没有激动的大汗淋漓，只有心脏被捏紧的、淡淡的痛苦。他知道，回不去了。
他继续漫无目的地游荡，仿佛要将这片天地刻在脑海里。那一天，他在小镇北边偶然发现了一条从未走过的路，沿着小径登山，不多时，一座恢宏的寺庙突兀地靠在山崖边，他好奇地探进了正殿，殿宇门桅上高悬＇大雄宝殿＇匾额，殿内庭柱上悬挂着不知何人撰书的楹联：＇三界之中多纷扰，只为天明不了绝。一念不生心澄然，无去无来不生灭。＇须弥座用汉白玉雕琢砌筑，晶莹洁白。座上安奉释迎牟尼佛金身佛像，神态安详。露台中央设有炉台铜鼎，一位老僧正站在铜鼎前方，抱着金丝草扫帚不紧不慢地清扫地上的灰尘，听到脚步声，他抬头瞧了一眼来者，细细端详片刻，心中了然。
还没等他开口，悠悠的声音传来：＇施主，弘丽汪濊，悉才士所寄，心一夫澄思。［11］对此，我们的态度该如何？＇
他思索一番，回答：＇正经为道义之渊海，子书为增深之川流。［12］＇
［11］［12］语出自晋.葛洪《抱朴子.百家》，成语“一本正经”的出处
＇一本正经。＇老僧满意地点点头，随后再问：＇那么，如何理解成功？＇
他沉默片刻：＇铠则东胡阙巩，百炼精刚。［13］＇
［13］语出自汉.陈琳《武军赋》，成语“百炼成钢”的出处
老僧鼓掌：＇百炼成钢，百炼成钢。＇寥寥数语后，他便不再开口，只是伸出一只手掌，微笑着对着他点头，随后抱着扫帚靠在一旁的柱子上打盹。
他恍然，朝着老僧的方向弯腰鞠躬，拱手而举，大幅度地作揖。抬起头后，他将手放进御手洗中净手，自大殿上取下三根线香，点燃后左手在上、右手在下握住香，把香举至额头平高，闭眼静默，三拜后呈水平角度安置在香炉中央。做完一切后，他朝老僧的方向再次打躬作揖。先前虚浮的脚步如今变得凝实了许多，他一步步走出大殿，跨过门槛的那刻他回头看了一眼匾额，吐出一口浊气，随后不再留恋，往山下那个梦幻的、朦胧的、如同归宿般的小镇走去。
他要继续他的梦想，创造一幅画，一幅从未有人尝试过的画，他要将藏在他记忆中那些黑暗的、负面的、代表了曾经嘲弄过谩骂过他的虚影一把拽出，狠狠地指着他们的鼻子说——我来证明我（粗鄙的地方俚语）一直是对的。
起初他灵感不断，一幅又一幅精雕细琢的作品涌现，从翎毛走兽到花卉瓜果、从禽鸟虫鱼到山川河流……画上景物被赋予了灵性般栩栩如生，可是他一点也不满意，他总感觉差了点什么。他画一幅扔一幅，被涂改与撕碎的宣纸堆满了房间，他躺在米白色的小山中，苦苦冥想，百思不得其解。到后面，他昏昏沉沉地睡了过去。他又开始做梦了。他梦见自己身处一片灰色的天地，不远处有座熟悉的小镇，他不由自主地想要过去。但不可思议的是，刚踏出一步，他竟然凌虚而起，空气化作青瓷釉色流淌，风不再是阻力，而是如同温柔的水流般将他带到小镇前方，而他就像回归海洋中的鱼儿在小镇中肆意遨游。奇怪的是，小镇里头空无一人，原本多彩的建筑与葱郁的植物变为灰色，仿佛沾染上了这片天地的气息，充斥着寂寥与荒芜，婆娑的树叶不再随风摇曳，河流如结冰般凝固在原地，白云如虚假的装饰般静静地挂在天际——一片死气沉沉。他想要的小镇绝非这样，无论是现在的还是过去的。他不服气地想象月洞门前的苔痕、檐角垂落的雨帘、窗棂上的紫藤花纹……在他思绪翻涌间，他看见了一点光亮从小镇中出现，一片树叶恢复了生机，一栋建筑被涂上了粉黛。随后以点成面，每一处灰色的地方都被他的想象填满，整座小镇变回了原来的模样。不够，还不够。他飞过浸着微光的青石板、摇碎满河镜花的乌篷船、弯成新月模样的石拱桥，掠过停留在枯山水庭院墙上的白鹭……他从袖中取毫，墨笔指点处绽放初春的惊蛰，第一声细微的水滴似春雷般轰鸣，随后空气流转，风揾过树叶留下空谷回响的沙沙声，临水轩窗倒映出潺潺河流，檐角定风铎摇起淡淡涟漪。随后，他笔锋一转，山岳拔地而起，飞瀑如丝，茂林如履，小镇被群山环绕，北边山上一座寺庙沐浴着七彩宝光，天上日月流转，地上四季更替。他大为满意。然而，下一刻，整片天地被撕裂成两半，他猝然惊醒，发现暮色与晨曦毫无区别，他明白自己已经不在梦中了。一连几天，难以忍受的清醒让他痛苦万分。他似乎明白了什么。白天，他突然想到要去外头走走。他看见卖菜的老汉挑着扁担咯吱咯吱晃悠，小娃儿们像归巢的麻雀围在卖麦芽糖的小车旁，穿花布衫的婶子们挎着竹篮毫不客气地与他大眼瞪小眼，挑衅地似乎在说＇瞅你咋地＇。望着这热闹的景象，他意识到他已经有段时间没有出来了。
他明白，拥有能被人感知的自然之物的形体还远远不够，长久以来他一直忽视了人的存在是必要的，也是必然的，人的精神相对举的身体、形貌及其外在表现也应当被纳入世界中。他迫不及待地回到房间，像上次那样入睡。他几乎马上就又进到那个世界，令他惊喜的是，上次他的创造并没有随着梦的破碎而消散。他想起刚刚在街上看到的日常，脑海里浮现出每个村民的身高、外貌、衣饰、动作和脸上的神态。他慢悠悠地盘桓在青石板路上，刚开始仅仅只有水流声与蝉鸣，渐渐地，流水声中夹杂了些许洗涤衣物的声音，孩童嬉耍的喧闹声自小巷深处传来，茶馆门口支起了四方桌，戴草帽的老汉们说着今年的雨水，烟杆在板凳腿上磕得梆梆响，街角炸油条的铁锅滋滋冒烟，蒸笼的白汽混着芝麻烧饼的香味扑鼻而来……人声渐渐盖过震耳欲聋的蝉鸣。他突然想起了什么，往北边的寺庙飞去，几个村民在佛像前虔诚地祈愿，蒲团上盘坐着一个熟悉的身影，低沉而肃穆地诵经。他点点头，默不作声地离开了。
或许是想到了《溪山行旅图》与《清明上河图》，看着熙熙攘攘的世界，他突然自私地决定要创造一个自己，一个有形世界的客观存在，带着他的眼睛真正地融入这个世界。起初，他梦见了自己的血肉、骨骼与心脏，他花了很长时间慢慢打磨经脉、眼睑与不计其数的毛发。他细细触摸，模拟了皮肤、头发与衣物，他得到了一个完整的自己，一个和自己一模一样的人。但是这个人站不起来，不能说话，也睁不开眼睛。仿佛已经彩排过许多次的戏剧，他一点一滴地回想起从小到大的经历，回想起自己因能拿起画笔而高兴，因第一次画出作品而惊喜，因与别人不同而自卑，又因对自己性格感到厌恶而痛苦……他描绘了他自己的一切，将他的人生阅历、七情六欲与一半灵魂化作画笔，为这个可以称为空壳的人画龙点睛。但他并不想让这个人知道自己是一个幻影，一个同别人一模一样的人。于是，他将自己的梦想交给了这个人，让他一本正经地追随这个梦想而不被现实左右。最后，他拥抱了自己。在那做梦的人的梦中，被梦见的人醒了。当这个人睁开眼睛时，一股接近法则的力量将他送出了这个世界。一个稍纵即逝、支离破碎的印象莫名其妙地出现。
一张纸，铺满世界的纸，它自透明的天翼垂下，如同古希腊神话中少女阿尔克墨涅手中的画布。
潜意识中发现这张纸似乎被分为了许多区域，每个区域都有着墨的痕迹与人的踪影。他突然意识到这是什么，他的脑髓在颤抖。
下一刻，画面倒转，他眼前一黑，再次睁眼时，他回到了熟悉的房间。米白色的纸堆已经微微泛黄，他欣喜若狂、如梦初醒地看到面前躺在纸堆中的、一幅已经完成的画作。他想拿起来细细端详，可是他使不上一点儿力气。长久地意识游离已经让他的大脑机能遭受到不可逆转的伤害，不知多久没有营养来源的身体已经开始分崩离析，他撑不住了。他的胜利短暂而充满了不确定性，因为在弥留之际，他偶然瞥见了画中失意的自己正翻过十万大山，走进了那座隐藏在群山中的小镇，随后是重复了一遍又一遍的轮回……意识被黑暗的潮汐带走，一并带走的是溶化成墨的他所在的世界。他宽慰地、惭愧地、害怕地知道他自己也是一个幻影，另一个人画中的自己。”
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