「我国疆土的边界由士兵的军靴决定。」
——传言叶卡捷琳娜二世致信伏尔泰所述
「皇冠的重量只能通过胜利来减轻。」
——叶卡捷琳娜二世致信苏沃洛夫
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夏去秋来。
东欧的麦田熟透了，微风吹过，饱满的麦穗轻轻摇动，鸟瞰而下如若金色的海洋。
华莎以南数十公里的一座小山丘上，坐落着一处边境观察哨。
观察哨的东边就是波光粼粼的维斯瓦河，这也是瓦尔兰德和伊凡罗斯的界河。
几名瓦尔兰德陆军士兵正在无所事事的打牌，只有一名新兵还在好奇地摆弄哨所镜——大倍率双筒望远镜。
“穆勒还在看望远镜，难道河对岸有姑娘吗？”有人笑着调侃。
“你当初不也一样，从早到晚都离不开望远镜，还把眼睛灼伤了。”资历最深的豁免兵随口道。
几个人继续打牌，消磨时光。
“前辈，伊凡罗斯人经常这样演习吗？”新兵忽然问。
“是的，每年都有，他们总觉得我们可能会过河进攻他们。”豁免兵回答道。
“这是被害妄想症。我的姐姐是精神科护士，她偶尔会遇到这种病人。”有人嬉笑着说。
每年，伊凡罗斯军队都会在边境线附近组织军级演习。平日里，小规模的营团级演习也是常有的事。
年复一年，边防单位早就习以为常了。
今年秋天亦是如此。
北至明斯克、南及布列斯特、西抵维斯瓦河，一场尤为浩大的演习已经来到尾声。
演习名称：九月风暴行动。
这场演习以防御、迟滞、反击为主，旨在锻炼本国遭到大规模入侵之后的应对，假想敌是谁不言自明。
当然，从表面上来看是这样。
演习从开始到结束都大张旗鼓，出动了多个集团军，并无遮掩，事前伊凡罗斯帝国外交部还公开声明过。
瓦尔兰德方面一如往常的注意着河对岸轰轰烈烈的演习，保持着战备状态。
现在演习即将结束，数十万伊凡罗斯军队正在准备收兵回营，看来这确实只是一次演习。
一架福克Fw189侦察机飞越国境，侦察了布列斯特铁路调车场，Rb30航空照相机拍摄了大量清晰的照片。
布列斯特是伊凡罗斯通往西欧的门户，是重要的交通枢纽。
从照片来看，那儿聚集了远超平常的车厢，瓦尔兰德陆军总参谋部为此发生了争论，有人认为这需要引起重视，有人觉得没必要大惊小怪，毕竟大批军队演习结束需要乘火车返回。
入夜。
在仍未解除戒严的比亚伟斯托克火车站，一名铁路工人正在装模作样的工作。
趁人不注意，他警惕的打开了一节车厢，希望从里面满满当当的木箱中找到蛛丝马迹。
寒气扑面而来，这些木箱冻得发硬，打开以后他发现里边放满了冰袋。
一个个铁皮罐子被大量冰袋包围，他打开其中一个铁皮罐子，从中拿出了玻璃瓶。
微弱的灯光下，他定睛看去，标签上写着「军用3%柠檬酸钠血液制品｜封装日期8月28日」这两串小字。
他大惊失色，急忙关上木箱和车厢，接着找了个借口离开火车站。
如今血浆分离技术尚未诞生，抽出的新鲜血液无法长期保存，即使加入抗凝剂在低温环境下也保存不了多久。
铁路工人其实是一名瓦尔兰德特工。
他以最快速度赶到住处，换了件衣服，戴上帽子，小心翼翼地来到了秘密据点。
一进屋，里边的人就好奇道：“施雷贝尔，你怎么来了？”
“该死！我发现火车车厢里有大量的血瓶！前天的！你知道吗？”施雷贝尔气喘吁吁地说：“这是危险信号……入侵也许很快就会开始……我们必须立刻传达情报……快打开发报机！”
“我不敢相信会发生这种事。”
“闭嘴。”
就在这时，异况乍现！
一阵窸窸窣窣的声音从外边传来，没等里边的瓦尔兰德特工反应过来，窗户瞬间破碎，门也被踹开了。
十多个身影接二连三地突入屋内，冲锋枪和手枪在灯泡发出的昏暗黄光下泛着异样的古铜色。
现场陷入死一般的寂静。
一名拿着托卡列夫手枪的帝国内务委员会中队长走了出来。
她用戏谑的目光扫视面前的几人，嘲讽道：“瞧瞧我们发现了什么，一群下水道的老鼠。”
施雷贝尔努力保持镇定，向同伴示意销毁发报机。
装电台的大皮箱里放置有两枚铝热剂燃烧弹，数千度的高温几秒钟就能焚毁周围事物。
注意到面前几人的小动作，中队长在瓦尔兰德特工伸手的瞬间抬枪射击。
一发子弹从托卡列夫手枪射出，精确得无以复加的击中了那名特工的右手。
屋内回荡着枪声和吃痛的叫声。
中队长俯身捡起掉在地上的弹壳，留作纪念，她不屑地说：“猫捉老鼠的游戏结束了。”
夜深了。
秒针的转动昭示着时间的流逝，午时已过。
伊凡罗斯驻泊林大使馆收到了一道加密的外交电讯，译码之后也只有几个单词，但这其实是暗语：「斯芬克斯的谜语来了。」
后半夜，大使带上准备好的国书坐上了轿车，径直前往瓦尔兰德外交部。
天还很黑，距离日出还有两三个小时，于是轿车中途改道，直往部长迪特里希的官邸而去。
芬恩-冯-迪特里希在熟睡中被唤醒，侍从满怀歉意地说：“抱歉，阁下，伊凡罗斯大使声称有重要国事，我不得不这个时候叫醒您。”
迪特里希没有多说什么。
九分钟后，一身睡衣的他接见了大使。
他微笑着问：“布罗夫先生有什么事需要告诉我？”
大使明显感觉难以启齿，先递上国书，然后停顿两秒才开口。
“根据圣皮特堡的指示，我向您递交最后通牒，如果我国的诉求无法达成，两小时后瓦尔兰德和伊凡罗斯将处于战争状态。”
最后通牒要求瓦尔兰德单方面放弃和平条约所获得的领土，从9月7日起恢复欧战爆发之前的国界分划，并且支付120亿马克的补偿。
“哦，这就是你们的愿望吗？”迪特里希认真浏览完了整份通牒文件，抬起头，神情平静地盯着大使。
须臾，他淡淡道：“放马过来吧⁽¹⁾。”