望京门前的百姓和禁军让出一条路,看着杨老六背负荆条,用膝盖开路,在夯实的土路上前行。
膝盖走路是很慢的,加上杨老六年纪大了,别说是膝盖,用脚走也走不快,挪了很久,也没有脱离众人的视线。
就在众人微微叹息,转身离去的时候,有个骑驴的后生飞奔而来,驴子抽的啪啪响,满头大汗的赶来。
逢人便问,有没有看到我爹,不认识的百姓都觉得莫名其妙,认识的指向城外正在跪走的杨老六。
原来这后生是杨老六的儿子杨勤忠,打听得知,这是张晋的惩罚,一脸懊恼的冲上去搀扶,杨老六不为所动。
父子二人在城外争吵。
杨勤忠说:“这怎么怪你呢爹,那江无赦仗着吕大人不插手,自己又升任了司理参军,在邓州胡作非为,几十个武夫带刀闯进咱们家,一刀砍断了娘亲的臂膀,用全家性命威逼你做
伪证,换了谁能硬抗?”
杨老六反驳:“换了关云长、赵子龙便能硬抗,我杨老六是孬种,做便做了,差点害了朋友性命。还敢祈求人家原谅吗,今日遇到苦主,也算是还了我的心愿,你别多管,速速带着老娘浑家去襄州老家,不要再来。”
这杨勤忠是送走了家眷才来的,担心父亲安危,死活不肯走。
两人争执不下。
杨勤忠一气之下拔了父亲背上的荆条,往自己身上捆,然后赌气似的跪下说道:“那便让我来代父请罪,算账找我一人算便是,父债子还也是天经地义!”
“瞎搅和什么,快走!”
“孩儿不走!”
“你……”
父子二人的争吵引来众多百姓围观。
人们仔细倾听,大约明白了事情缘由,感叹江无赦作恶多端的同时,暗暗替杨老六可惜,这杨老六原本就不是什么浑人,老实忠厚,在邓州素有人缘,受人胁迫做了伪证,也是情非得已啊。
跳虎凑到张晋旁边低声问:“晋哥儿,他们该不会是在演苦情戏吧?”
别人或许有可能,杨老六不至于,这个人张晋打过交道,确实像百姓们说的那样,是个憨厚老实的人。
鉴于此,张晋才没有一刀结果他性命,此时听了缘由,下马走过去,杨家父子停下争吵,惴惴不安的望着他。
“你便是张晋吗,这罪过,我代爹爹受了,想要怎样你说吧,跪到东京我去,砍头我也把头交给你!”
“混账,天大的案子,哪有你这样胡闹的,滚回去!”
杨勤忠梗着脖子跪在那里,不管杨老六怎么辱骂都不动。
杨老六当然是为了回护儿子,自己五十多了,死了不要紧,儿子刚刚弱冠,岂能代他受罪,枉送了性命?
父子情深,令人大为感动,感动之余,反倒觉得张晋有点蓄意刁难了,只看张晋打算怎么办。
张晋淡淡一笑:“既然是别有内情,说就行
了,何必藏着掖着?”
“......”
“为了家人安全作伪证,并非什么大罪过,换了是我,多半也会妥协,这件事说清楚,我不怪你,是非曲直,我张晋还是能分清的。”
一席话惹得杨老六老泪纵横。
平生没干过这种不仁不义的事,老了老了,却被迫去陷害朋友,过不了心里这一关,深感愧疚。
此时得了张晋原谅,拱手抱拳:“当初炒金楼一聚,张监正把老小儿当做马中知己,老小儿却做下这种事,就算得了原谅,老小儿也难以自处,古话说,鱼与熊掌不可兼得,自今以后,不敢与张监正朋友相称,但凡有什么差遣,吩咐一声便是,老小儿以命相报!”
张晋连忙把他搀扶起来:“杨大哥言重了,人生在世,总有些事不好取舍,你面对的局面,只要说清楚了,无论做什么抉择,我都不会怪你,如今江无赦已经死了,更没必要揪着你不放,这件事就让它过去吧,从此不要再提,你我仍是马中知己。”
杨勤忠欣喜连连的替父亲道谢,扔了背上
荆条,说要请他们吃酒赔罪。
杨老六只是用袖子抹泪,满脸愧疚,人情世故上,反倒不如儿子洒脱,果然是个忠厚老实人。
但是说到吃酒,怎么也轮不着他们请。
江无赦死后,邓州恢复平静,炒金楼重新开张,管家周兴代为经营,如今已经压过了楚寒山的荆王楼,成为邓州第一楼。
日进斗金。
这是张晋的酒楼,当然是张晋来请。
双方尽释前嫌,欢欢喜喜的携手进城了。一桩悲剧变为喜剧,围观的百姓也觉得高兴,还有人赞美昭宣使为人大度呢。
在炒金楼吃酒时,谈起荆襄马场,杨老六说:“张监正还记得那匹名叫黑莓的配种母马吗?”
“当然记得,这次来邓州的一个重要目的。便是看看这匹马的情况,杨大哥不会因为我的缘故,把那匹马宰了吧?”
张晋开玩笑。
杨老六当真了,正色道:“怎么可能,那是
一匹罕见的好马,正怀孕,便是老小儿死了,也不能薄待了它,卸职之前,吩咐了我那徒弟好生照拂,待会咱们去看看。”
“好。”
炒金楼的炒菜是一绝,杨勤忠甚是喜欢,吃完酒,张晋让人用食盒给他装了几个碟子,带去家里吃,然后和杨老六一起去荆襄马场。
马场如故。
广阔的草场上零星散布着各色马儿,或是低头吃草,或是由马夫牵着打圈儿,或是群体撒欢奔跑。
一派祥和的景象。
南边马厩是下监产房,杨老六的徒弟彭欢听说师父来了,拍着身上草渣子上前迎接,杨老六嘱咐过徒弟仔细照料黑莓,此时见面,忙问黑莓的情况。
彭欢拍着大腿说:“师父,那匹马神了,配种没几个月,肚子老大,看着有点要生了的劲头。”
杨老六大吃一惊:“不会吧,怎么也要10个月,早产最少**个月,这才怀了多长时间,你是不是看错了?”
“不信你们亲自进去看。”
杨老六养了半辈子马,对好马有着非同一般的感情,而且给这匹马配种是宗泽交代下来的任务,担心出问题,连忙拽着张晋去马厩里查看。