“有劳贤侄久候。”
胡忠坐在胡元康让出的主位上，先是坦然受了宋草这一礼，然后开口。
“身体可好些了？”
“已然全好，多谢世伯照拂，特来谢恩。”
“何须言谢，我与汝父乃是至交，视你如同干儿，莫说这点钱财，便是千贯百贯，只要能救你性命，如何不舍得？”
气氛一时凝住，两道目光在空中稍稍交错，随后宋草再度轻笑开口。
“我亦视世伯府上诸位皆同自家亲人。”
胡忠稍愣，端起茶盏抿了一口，将话题转换。
“听闻你前几日在衙中与黄春冬和冯德诚二人起了冲突？”
“确实如此，那两人设计坑害于我，我为自保，只得反击，好在二人轻我在前，被我轻易便拿住了把柄，眼下已经服软。”
“那两人也有些手段，须小心提防报复。”
“多谢世伯提醒，打虎不死留祸根，侄儿打算寻个妥当机会，将这两人彻底赶出县衙，绝了后患。”
方才凝固的气氛再度出现，但胡忠却怔怔有些失神的看了宋草片刻，然后突兀一笑。
“你是我看着长起来的，我只知你往日性情沉稳，为人谦和，竟未知你心思亦这般缜密周全。”
“昔日有父亲遮蔽风雨，得以悠闲度日，尔今我独自支撑门户，自然需要拿出本事，以免让人轻看欺辱。”
“独自支撑门户，的确太不易，却也难为你了。”胡忠叹了口气，再度望向宋草。
“你是为了筠儿的事情而来？”
“正是为此而来。”
宋草正色颔首，面色平静依旧。
“西门家确实有意聘筠儿为妇，请的是州衙司户参军陈琦之妻为中人，向我家讨要筠儿的生辰草贴。”
“司户参军，正八品，掌本州户籍、田宅、赋税事，多为知州心腹充任，西门家请到此人，看来诚意很大。”
宋草轻声说出自己的判断，然后再度看向胡忠：
“世伯是否已经应允？”
胡忠对宋草听完之后表现和问题感到愕然，但还是选择如实答复对方。
“虽未应允，却也没有合适理由拒绝，如无意外，三五日内当会应允。”
“筠儿是否中意西门二郎？”
“筠儿从未见过西门二郎，又谈何中意与否？”
胡忠再度叹息，然后不待宋草再度发问，主动开口。
“你既然心思缜密，不妨设想，若你身处我之处境，又会如何处置此事？”
“确实非常为难，除非西门二郎品行不端，否则难有合适理由回绝。”
宋草同样是叹了口气。
他能理解胡忠眼下的为难。
能成为未来西门家的主母，对胡筠来说的确是一桩好姻缘。
而对胡家来说，和西门家结亲，拉近和司户参军的关系，同样是一个益处极大的选择。
但万事正反同理，在西门家拿出这么大诚意的情况下，胡家一旦拒绝，便等同于同时得罪了司户参军和西门家两方，风险同样极大。
利害相权，胡筠的意见的确不足轻重。
“多谢世伯如实相告。”
宋草拱了拱手，面色依旧平静。胡忠见此，于是再度开口。
“我知道你与筠儿两小无猜，此事我亦无奈。但既然此事已经说开，不如你拜我为义父，日后你之诸事，自有我为你经营遮挡，必不使你再受人欺凌，也算全了我对汝父之情分。”
“多谢世伯，然此事并非全无办法，烦请世伯准我见筠妹一面，或许我能想些办法。”
宋草再度拱手，但说出的话却让胡忠皱起了眉头。
“我原以为你是个懂事的。”
胡忠冷声开口道。
“世伯暂勿动怒。”
宋草第三次笑了起来，然后自顾自的开口。
“世上从无万难的事情，若筠妹不愿嫁入西门氏，我或许能有周全法子解此难事。”
“那若筠儿愿意嫁入西门氏呢？”
胡忠冷哼一声反问道。
“我以家父名义立誓，自此视筠儿如我亲妹，绝了世伯心头忧患。”
宋草面色严肃给出了保证。
“也罢。”
胡忠无奈叹了口气，转头看向自家儿子，对方点点头，刚要去内院将自家妹妹请来，却见堂外屏风后面转出两人，一人美目泛红，一人面露不忍，正是自家妹妹与母亲。
胡筠身穿一件青绿袄裙，头戴银簪，未施粉黛，来到内堂先是朝着自家父兄行了礼节，随后转头看向坐在客位上的心上人，微微行了一个万福。
“见过世兄。”
胡筠轻声开口，看向宋草的目光中似有万般委屈与心酸在流转，但面上却是故作坚强的轻轻一笑。
“方才堂中之言，小妹尽已听之？”
宋草见胡筠美目泛红，于是开口问道。
“正是。”
胡筠轻轻点头。
“小妹如何作想？”
宋草紧接着开口发问。
听到宋草作此一问，胡忠夫妇二人顿时屏住了呼吸，胡元康眉头微皱，张了张嘴想要打断，但见一旁的父母未言，却又将话给咽了回去。
胡筠愣了愣神，几度张口皆无声，半晌之后才发出一声叹息。
“我之想法何足轻重？西门家乃是郓州望姓，司户参军更是家父得罪不起的大人物...”
这话说出，胡家众人顿时面露轻松之色，胡元康更是脸上露出了一丝笑意。
“你的想法，对我而言很重要。”
宋草听后没有气馁，而是再度发问：
“筠妹，我不想你我二人抱憾终生，故此冒昧上门，便是专程来问你这句，愿是不愿。”
“我..”
胡筠再度陷入犹豫之中。
“宋贤弟，难道要欺负舍妹心软不成？”
胡元康冷声开口，但宋草却是连头也未偏转，只是静静看着胡筠，这让胡元康有些气急，想要再度开口，但胡筠抢在他前头开了口。
“世兄方才说，若我不愿，或有周全办法，可是真的？”
“自无虚言，万难之事皆在人为，且此事也非万难。”
宋草正色颔首。
“我相信世兄。”胡筠点了点头，然后看向自家父母，却是在堂中直接屈膝跪了下去。
“爹爹，娘亲，那西门家纵有万般富贵荣华，却非我愿，请爹娘成全女儿！”
“筠妹糊涂！西门氏和那司户参军岂能是我们胡家能得罪起的？你莫要因己私情，害了全家！”
胡元康再也按捺不住心中怒气，猛地一拍身旁桌案，对胡筠怒目而视，而坐在主位上的胡忠也是青黑了脸，看向宋草的目光中满含怒意。
见此情景，宋草面色庄重的起身，朝着胡家夫妇躬身拱手后开口。
“世伯勿忧，五日之内，小侄必将筠妹从这桩事情解脱出来，且不使胡家利益有分毫损失。”
胡忠闻言后，青黑面孔未有丝毫变化，但目光却在宋草与胡筠身上来回打量，心中陷入犹豫。
作为一个成熟的商人，胡忠自是知道趋利避害的道理，前几日若是宋草来访，他会毫不犹豫的拒绝对方，认为对方是在口出狂言。
一边是一个身份低微的衙前吏，看似被人尊称一声押司，但和在郓州府都能排得上号的望姓西门氏相比，实在是没有什么可比的地方。
便是比发展潜力，西门家也要比宋草要强得多。
西门望的长子十分有希望升贡进入太学，只要在太学之中熬进上舍，便可以取得进士身份，从而让西门氏完成土豪到士绅家族的转型。
两者相差如此之大，胡忠实在想不清楚宋草有什么能赢的地方。
唯一让胡忠感到意外的是今日的谈话，宋草无论是言语谈吐清晰冷静，不卑不亢，礼数周全，显得极为老成。
再加上近日听闻宋草在衙前轻松拿捏黄春冬和冯德诚的事情，让胡忠竟然心中多了几分期待。
“不如给他五日时间，便是不成，也好叫筠儿死了心思，如果成了，也算我不负宋老哥恩义..”
胡忠左思右想，最还是心软下来，但面色却是不显，而是冷声开口。
“我可以给你五日时间，但五日之后你若未能解决此事，不可再纠缠我筠儿，否则休怪胡某不讲情面。”
“理当如此。”
宋草再度躬身。