从二堂之中离开已是放衙的时候，宋草先回家简单吃了些饭，随后又从宋瑾和胡家送来的东西中选了两样礼物，来到了窦仲文的家中。
窦仲文刚刚吃过了饭，正盯着自家儿子读书，见到宋草来访有些惊讶，但却招待的极为热情。
“你病愈归衙之后是真真长进了，经办的文书都极为妥帖，若无你相助，今年这引水的章程还要几日才能下来。”
窦仲文一面招呼着宋草落座，一面由衷的赞叹道。
“还多亏了叔父照拂提点。”
宋草依旧是谦和的态度，但和在别处相比多了几分亲近。因为他知道，窦仲文和宋老秋的关系相当不错，向来对自己视若子侄，虽因性情绵软不太敢出头，但也对宋草有一份亲近照拂之意。
这点从宋草刚归衙那日，窦仲文对自己的提醒便能看出。
这十几日接触下来，宋草也渐渐熟悉了窦仲文的性情，缺点是过于绵软，非涉及己身不敢出头，但却因没有主动坑害他人的心思，所以在衙前吏之中反倒成了最受信任之人。
“叔父，小侄此来，是为了请教济水坝口淤田械斗之事，此中内情，烦请叔父赐教。”
客套话过后，宋草直接道明来意，将县令安排他去处置的事情告诉了窦仲文，对方闻言却是不禁一叹。
“这事旁人去做或许麻烦，但你做却正好合适，因为此事说起来还是你父亲当年定下的。”
窦仲文叹息之后，却也没有卖关子，将此事的根源说了出来。
这件事情说起来还和政和五年的黄河决口有关，那年黄河北流道决于开德府，由于下游堤坝连年失修，为了防止千里大堤全线垮塌，宋廷不得不引黄河水入马颊、徒骇两河，经阳谷县进入济水河道泄洪，致使阳谷县这么一个距离黄河北流道两百里远的地方也遭了洪灾，死者数千人。
如上次宋草去胡家庄见到的那些破旧白幡，便是那场洪水留下的伤痕。
那场洪水带来的影响远不止于此，阳谷县临近济水河道处本有一湖泊，名为马踏湖，约七千亩水面。
黄河泄洪之后，大量泥沙随洪水泄入湖中，导致此湖泊出现了严重的淤积，原七千多亩的湖面缩减的只剩不到两千亩，周遭出现了大量的淤田。
按照宋廷律例，这些河湖缩减出现的淤田虽然属于官田，但允许百姓开荒，开垦者可以向县衙申请官佃，在缴纳够一定年份的税赋之后，这些田土还可以归田主所有。
几年来围绕这些淤田的争抢十分激烈，不仅是湖旁村落的民众在争抢，周遭的大小地主也瞄上了这些淤田，而薛家作为占据渔林乡一半耕地的最大地主，自然也瞄上了这块土地。
三年前，薛平便通过宋老秋的渠道搭上了县令的线，任由这些百姓和小地主开垦，但开垦田土的官佃文书却一律签给了薛家。
薛家只需交上三年的地租和赋税，便可以将这些土地名正言顺的纳入自己的名下。
而实际上，薛家连着三年的地租和赋税都没有自己出，而是仗着自己都保长的身份，向开垦这些田土的百姓们收取的！
而在这块土地上耕种了数年的那些百姓和小地主，此前纵使万般辛苦的开垦种植，老老实实上交地租和赋税，但却不知道他们的辛苦都是为薛家做了嫁衣。
县令时文彬口中前些时日的械斗，便是薛家组织佃户和宗族之中的丁壮，驱逐正在马踏湖淤田上耕种的百姓所引发的。
这些百姓三年开荒，又节衣缩食的缴纳了三年的田租和税赋，结果竹篮打水一场空，自然不会甘心将土地让出，但薛家人多势众，仅一场械斗，便打死十几人，伤者近百人，被全部赶出了这块土地。
“县令相公遣你前去确认田主，薛家若是识趣，自会再向县令送上一笔钱财，这其中往来传话，牵线搭桥，还属你最为合适。”
窦仲文将事情介绍的十分清楚，却让宋草愣了许久，醒过神来之后匆匆告辞，回家之后更是觉得有些闷得慌，在院中独自坐到深夜才被宋荣劝回了房间。
翌日清晨，一夜辗转难免宋草打起精神，从窦仲文手下借来王七，乘坐着对方的骡车来到马踏湖旁的村落中。
乍暖还寒的春风拂过河堤，虽然河冰尚未开化，但柳梢重新泛起青色，田野上也开始逐渐恢复了生机，但这个名为四合村的小村落中却毫无春意，反倒是死一般的寂静，给初春凭添了一丝冷意。
此处村落拢共居住着两百多户人家中壮丁多数带伤，宋草在村中穿行时，经常看到有衣衫褴褛的妇孺在茅草屋中小声啜泣。
而村西的一片空地上，十多个新起的坟头格外刺眼。
宋草和王七的骡车在村中穿行，道路两旁的村民用麻木而仇恨的目光注视着两人，让王七居然有些不寒而栗的感觉。
王七架着骡车在村内绕了一圈，到底没敢停在村内，而是等到重新回到村头之时，才按照宋草的要求，从骡车上起身，敲响铜锣。
“本村保长何在，县衙宋押司到了，请保长过来说话！”
不多时，一个身上带伤的瘦削中年人来到骡车之前，拱手躬身。
“俺是这里的保长周寻，不知押司唤俺何事。”
“你们这村共有多少户、多少口，前些日械斗，伤死各几人？除了马踏湖的淤田，可还有其他耕种着的田土，有多少，可够你们今年衣食？”
宋草没有还礼，也没有起身，而是坐在骡车上，左手拿账簿，右手执炭笔，边写边问。
这番问话将周寻问的一愣，他听问话开头之时有些愤怒，但听到最后却又有些困惑。
“不知押司问此作甚？”
“救你们。”
宋草淡淡开口，周寻闻言面色又是一愣，甚至有些不敢相信自己听到的话语。
“押司之言，可是为我们主持公道，将那薛家赶走？”
周寻用颤抖的声音开口问道。
“主持公道我做不到，马踏湖的淤田官佃文书在薛家手上，以后的地契自然也是薛家的，谁也改不了。”
宋草冰冷的话语，将周寻眼中的光芒直接浇灭。
“看来押司是来捉弄我等的。”
周寻直起身来，脸上浮现起一抹狠厉之色，话语中更是带上了几分恨意，这让王七不禁有了一分警惕，悄然握紧了骡车的缰绳，打算情况不对立刻驾车逃跑。
“我并不以此为乐。”
宋草继续保持着平静，目光在周寻身后的村落中打量一番，似乎在寻找什么。
“现在乃是巳时三刻，正是乡民朝食之时，我见村中甚少烟火，想必快要断炊了。”
“干汝何事，汝等官吏和那薛氏沆瀣一气，颠倒黑白，欺压良善，难不成还会好心救济我等不成？”
周寻冷笑连连，对宋草的也由押司变成了汝。
“回答我方才的问题，如果可能，我会设法为你们寻一条活路出来。”
宋草看着对方的眼睛，一字一顿，正色开口。
周寻闻言再度愣神，眉头紧紧皱起，盯着宋草看了足有半刻，方才冷声开口。
“我既不信你有如此好心，也不信你有如此能耐。”
“你不必信我，但你却需为此村中男女妇孺寻一条活路，否则只需再过上数日，你们就会因为没有粮食而不得不四散逃荒，就现下的天气，这些老弱妇孺能活下来几人？”
周寻闻言再度沉默。
对方说的是事实，村子里的粮食最多再支撑两三日，眼下还没开春，就是想吃树皮和草根都没有，等到断了炊，村子里的这些人要么凄惨的死在逃荒路上，要么就只能去那些地主大户家中卖身为奴，然后生不如死的活下去。
“你能有什么法子救我们？”
周寻沉默半晌，抬起头来问道。
“我会向薛家为你们讨来些补偿，让你们先度过眼前的饥荒，等到这里的土地田契归了薛家以后，但我会争取让你们成为薛家的佃农，这样虽然憋屈，但至少能活下去。”
“绝无可能！薛家刚刚打死我们十多口人，这里的人便是饿死，也不会给薛家当牛做马！”
周寻闻言再度摇头，毫不犹豫的拒绝了宋草的提议。
两道目光静静对视片刻之后，宋草从骡车上跳下来，在王七担忧的目光之中走到周寻身边，附耳低声开口说了一句话，却让周寻脸色立刻有了变化，然后缓慢而坚定的点了点头。