代国公府。
太子车驾缓缓停下。
“太子至！”
李靖长子李德謇早已恭候多时，上前行礼：“臣恭迎太子殿下！”
李承乾脸上堆满笑意，在诸多勋贵后代子孙中，李德謇算是李承乾为数不多好友。
历史上曾记载，倒霉李德謇没有参与李承乾的谋反，但其与太子交善被流放，找谁说理去。当然了，这一世，李承乾怎么也得让好友好过一些。
“德謇，孤不料是你亲迎，好些时日不见，不进东宫，可是等孤宴请你。”李承乾笑道。
李德謇略囧，道：“臣早有求见之意，但太子诸事繁多，且流言纷纷，怕轻率前往，惹来不便。”
“德謇，过谨矣！容后孤再与你把酒言欢。”
“臣之幸！太子，阿耶在府中恭候多时！请！”
李德謇头前引路，李承乾抬头望着代国公府，思绪繁多。
历史上有两人，在大战记载中笔墨略少。
一是汉帝刘秀，魔法攻击，以少胜多，收编铜马，扫荡天下。
二便是李靖，一条龙服务送至敌人，带兵出征，速战速决，了却对手，班师回朝。
其过程无比顺利，甚至有些无聊，史书都懒得多花笔墨。
史书记载李靖主导几次灭国之战，换作别人，恐怕没个十年八载都拿不下。
李靖出兵，偷袭，追击，敌溃败，投降，没了；实力稍弱一些对手，直接横推，完全不讲道理，关键都获胜。
卫青霍去病等看了都要流下羡慕泪水。
以史官优良传统，没有失败人生，不值得费笔墨。
兴许是军事上太完美了，史书宁愿在其私德与同李世民君臣关系中多做文章，搞搞花边新闻，也不愿多写其战功卓著以及那“平平无奇”大战过程。
至于为何不写刘秀花边新闻？那是汉世祖光武皇帝，大胆！
……
李承乾行至正厅，一老者坐在主座，年逾花甲，仍精神抖擞，眼光如炬。
见李承乾至，瞬成和蔼可亲老丈之状。
李靖颔首，行礼。
李承乾不敢托大，行叉手礼以示尊重。
李靖笑邀入座。
一番宾主相宜之后，李靖不由佩服李承乾好耐性，论家常不提及正事，还能滔滔不绝，端是健谈无比。
“太子亲至，所为何事，不妨告知？”李靖只能开口问道，不然恐怕直至天黑，也扯不到正事上。
李承乾环顾左右，正厅不是议事之所，起身再行礼，道：“李公，可否借书房一叙？”
李靖神情一敛，略作思索，道：“随某来！”
两人至书房。
李承乾从袖中掏出画纸，摊开递给李靖，问道：“李公，可曾见过此物？”
李靖端详几眼，摇头道：“不曾！此乃何物？”
李承乾顿感莫名，莫非历史有误，答道：“此物俗称马掌，亦称木涩。”
李靖惊讶看李承乾一眼，道：“此物便是木涩？某所见之木涩与你画中不同。”
“李公见过？”李承乾惊了，瞬便释然。
李靖颔首，眼神落在画纸上，同脑海中木涩相互验证。
“既有木涩，为何不装至马蹄？”李承乾问道。
“木涩难得，不好打造，且易伤马，三四匹方有一匹功成，功成之后，木涩亦是极易脱落，得不偿失，且马蹄可用烙铁烧硬。大唐地平，对马匹损耗远远不及产马之速，故弃之，亦无人启奏陛下。”
李承乾微微发愣，这算不算了却一段公案了。
史书记载，马蹄铁大规模使用要到元朝，但考古资料显示，马蹄铁一早便出现，甚至在高句丽太王陵（该墓下葬约公元414年）出土完整马蹄铁，敦煌莫高窟也记载开皇年间“马掌图”。
历经数百年，直至元朝之前，没人意识其存在价值，当真匪夷所思。
现听闻李靖说辞，不是没想过，是技术不过关，弄坏马蹄了，且经常掉落，而且马匹还能供给得上，烧硬马蹄也可以其保护作用，至此就没有再去折腾了。
“李公，可否将此前所见木涩画出？”李承乾好奇心大盛，想探个究竟。
李靖颔首，寥寥数笔，便画于纸上。
李承乾再惊，这分明便是倒扣长钉鞋，底部装上鞋子，倒回来穿。不能说像了，一模一样。
这东西也起不到防滑作用，粗糙至极，难怪没人想用，那“柱子般”钉子同蹄铁连在一块，不钉坏马蹄才怪。
“此钉便是这般粗细，为何不小一些？”
“易断！”
好好好，这理由强大！
李承乾竟无言以对。
“太子，你图中木涩倒是有所不同，某观之，尚可，不妨一试。”李靖越看心中越明悟，眼神渐亮了。
看歪瓜裂枣和国色天香，即便都是人，感官自然不同。
“此物你从何处得来？”李靖顿感好奇，太子身居宫中，怎晓这般物件。
“有自辽东而来下臣曾上禀，道辽东之人骑马奔跑于砂砾之上，如履平地，后发现马蹄中藏有秘密，便是此木涩，孤令匠人多番修缮，卓有成效。李公久经沙场，孤同德謇兄亲如兄弟，故登门求教。”李承乾编起故事，打起感情牌。
“此话当真，如果真如履平地，我大唐铁骑将所向披靡。此木涩工艺可有得到？若是轻易磨损，不牢固，恐很难奏效。”李靖问道。
“此事李詹事想必不日便有眉目。”李承乾答道，若是李百药连抄作业都不会，那就白活了。
“李重规？他如何识得这般技艺？”
李靖以为听错，惊异问道。李百药就一书生，还能知晓技艺，当真诡异。
“李公，天下能者多矣。李詹事修齐书，便有记载齐人綦毋（qí wú）怀文灌钢之法，即当世流行之法，其不满足于此，夙夜钻研，终有所得，数日前曾跟孤提及，想必定有喜讯传来。”
再施恩于李百药，李承乾就不信其不死心塌地。
李靖神色稍悦，道：“如此说来，此事成矣，若是奏效，此乃泼天之功。”
李承乾颔首回应道：“此事还请李公上奏陛下，陈述要害，孤对此物并无深究。”
“此乃何意？”李靖面露难色。
李承乾并无注意，继续道：“孤一稚儿，何以晓畅军事？若是只言片语告知陛下，其未必重视。李公乃柱国重臣，军中宿将，此事李公上奏，陛下必然慎重。”
“此事某应下。”
“如此劳烦李公！”
两人达成一致，李靖再细细琢磨起来。
“李公，孤尚有一事相求！”